Horseflies worden vaak verward met deerflies omdat ze bijna het zelfde kijken en gaan via hun larvale stadium in een groot deel dezelfde soort milieu. Echter, naast het hebben van unieke eigenschappen zoals donkerder vleugels, horseflies ook voeden andere zoogdieren naast herten, inclusief de mens. De vrouwelijke paardevlieg is enerzijds dat bloed van zoogdieren zuigt, zoals mannelijke horseflies niet een grote uitstulping op de mond met de dezelfde vlijmscherpe tanden vrouwtjes gebruiken hoeft om scheuren in de huid van slachtoffers. Een vrouwelijke paardevlieg moet ten minste één bloedmeel voordat ze is in staat om te reproduceren, en het larvale stadium kan maximaal drie jaar duren.
Eieren
Vrouwelijke horseflies lag van 25 naar 1000 eieren. Zo veel mogelijk veel ruimte, maar de paardevlieg lost dit probleem ruimte door het leggen van haar eieren in lagen. Paardevlieg eieren zijn een donkere kleur en de vorm van een klosje. De eieren worden gelegd op water overhangende planten en ze in vijf tot en met 12 dagen uitkomen.
Larven
Het larvale stadium van paardevlieg plaatsvindt in de modder of soortgelijke wetland, net als van de deerfly doet. Het larvale stadium kan van één tot drie jaar duren. De larven uit de eieren in de modder of het water neerzetten en ingraven naar beneden in de bodem. De larven kunnen ook neerzetten in het water dan naar droge land worden uitgevoerd. De paardevlieg larve voedt zich met organische vuil, insecten en regenwormen, evenals andere paardevlieg larve. De larven rijpen in het voorjaar en voer het popstadium.
Verpopping
Het popstadium voor een groeiende paardevlieg vindt meestal plaats op droge grond. Het werkgebied van de cocon is een afkorting voor het popstadium. Afhankelijk van het milieu en de soorten, kan deze fase duren van zes tot 12 dagen.
Volwassene
De volwassen paardevlieg zal blijken uit de poppen zodra het popstadium voltooid is. Dit stadium treedt meestal op tijdens de late zomer. Volwassen horseflies zijn sterke vliegers en zal onmiddellijk uitzoeken voedsel evenals een partner. Terwijl vrouwtjes naar een bloedmeel zoeken zal, zal de mannetjes voeden met nectar en plantaardige sappen.
