In de literatuur ondervinden lezers veel van de dezelfde fundamentele karakter typen. Verhalen en situaties zijn ook geneigd om te worden herhaald. Deze voorspelbare en universeel begrepen patronen in kunst heten archetypen. Het woord komt uit het Grieks en in principe vertaalt als "originele model." Schrijvers gebruiken archetypen omdat lezers zo vertrouwd zijn met hen. Zij spreken met iets in het menselijk bewustzijn en een emotionele reactie uitlokken. Dat vertrouwdheid de lezer voort te zetten van het verhaal stimuleert.
Held
De held is de personage die obstakels overwint en bespaart de dag. Meestal begeeft de held op sommige zoektocht, fysieke of geestelijke. De held zou een ridder in glanzend pantser, een politieagent of een politicus die voor moedige hervormingen duwt. Specifieke voorbeelden zijn Robin Hood, Luke Skywalker en Wonder Woman. De kwaliteit die een personage echt heroïsche maakt is zijn bereidheid om anderen vooruit zelf zetten.
Schurk
Werken tegen de held is de schurk. Dit teken maakt gebruik van brute kracht of sluwheid te ondermijnen van het werk van de held. De schurk is vaak niet herkend voor wie hij is tot diep in het verhaal. Soms kan een groep staan in plaats van een schurk, net als in een bedrijf dat opzettelijk de waterwegen vervuilen wordt. De rol van de schurk moet uiteindelijk worden overwonnen door de held.
Moeder figuur
In de literatuur is de rol van de moeder te verzorgen en begeleiden van haar familie. De archetypische moeder figuur niet hoeft te worden letterlijk een moeder, noch hebben die ze zorgt voor haar familie. De fairy godmother van kinderliteratuur is een goed voorbeeld. De moeder-figuur is soms een spirituele leider, of een bron van leven voor de Gemeenschap. In de meeste gevallen ontvangt de moeder figuur enorme liefde en respect van de personages in het verhaal.
Father Figure
De leider en beschermer van een groep wordt meestal gezien als een vaderfiguur. Mozes in de Bijbel is een voorbeeld van dit archetype, want hij zijn volk uit Egypte leidde. Een verweesde kind kan verzoeken om een vader-figuur om te zorgen voor stabiliteit in haar wereld. In culturen waar rolpatronen zijn meer vocht, de kwaliteiten van de figuur van de vader en moeder figuur kunnen worden vermengd of de twee rollen kunnen worden opgenomen in een enkel teken.
Underdog
De underdog is het personage altijd in het nadeel lijkt. Het lelijke eendje, was bijvoorbeeld uitgekozen voor alle verkeerde redenen. Door de sluiting van het verhaal, heeft het teken geduwd door ontberingen en respecteer. Dit archetype werkt het beste wanneer de lezer betrekking op het karakter van de underdog hebben kan. De lezer emotioneel investeert in het karakter, en deelt in het uiteindelijke succes.
De reis
In "The Lord of the Rings," reizen Frodo en zijn metgezellen honderden mijlen te voltooien hun epische zoektocht. Dit soort verhaal staat bekend als de reis, en het is bekend voor de meeste lezers. In het algemeen, de held moet huiselijk comfort achterlaten en het verrichten van een missie die geen garantie voor succes heeft. De reis is bezaaid met obstakels en afleiding, maar falen is geen optie. Langs de weg informatie leden van de groep meer over hun wereld en hun plaats in deze wereld.
De val
Het bijbelse verhaal van Adam en Eva's uitzetting uit de tuin van Eden is het archetypische verhaal van een zondeval. Dit soort verhaal omvat tekens verliezen sommige macht of voorrecht. Soms zijn de personages die vallen niet aardig, en de lezer geniet van het zien van hen neergehaald. In andere gevallen, de personages zijn over het algemeen goed, maar sommige fout van hun kant is ontspoord hun hoop en dromen. Een val uit de gratie kan worden aangegrepen voor het teken om te leren een belangrijke les over het leven en de wereld.
