Italianen, zoals het Frans en Spaans, geniet van licht ontbijt, meestal bestaande uit een verplichte koffie of warme chocolade en één voor een breed scala aan gebakjes. In Italië, Ontbijt is typisch een on-the-go maaltijd, gegeten bij een ontbijtbar — vaak permanent — of op een balk kruk.
Strikt genomen, koffie is niet een voedingsmiddel, maar het is een essentieel onderdeel van het ontbijt in Italië. Koffie in Italië is in het algemeen (een schot van zwarte koffie in een klein kopje) espresso of cappuccino (zwarte koffie met het melkschuim op de top). Koffie wordt afgeraden voor kinderen, en gewone melk of warme chocolademelk is gesubstitueerd tot de tienerjaren, toen de koffie drinken begint.
Italiaans ontbijt spiesen zijn voor de luie ochtend wanneer een on-the-go-ontbijt kan verbeurd voor iets meer substantiële. Zoete Italiaanse worst en pepers of uien zijn meestal schroefdraad op een spies en gebakken. Soms is de ananas toegevoegd. De ontbijt-spiesjes worden op hun eigen of met vers brood gegeten.
Hoewel de Fransen hebben ingezet een onherroepelijke vordering op de croissant, is het toch een nietje voor het Italiaanse ontbijt. Italianen noemen hun croissants "cornettos" en hen niet noodzakelijkerwijs eten met jam of crème, maar liever te soppen hen in hun koffie voor de ochtendmaaltijd.
Biscotti zijn stevige favorieten voor een Italiaans ontbijt. Biscotti zijn een soort zoet brood dat is gebakken, knipt en daarna weer aan formulier segmenten van harde, zoete koekjes gebakken. Dunk van biscotti in koffie of lopen het risico van het breken van je tanden.
Brioche is een zachte, zoete brood gemaakt met eieren en boter. Brioche bestaat hetzij in afzonderlijke formaat broodjes of in een grote ronde brood dat is gesneden en geroosterd. De verschillende glanzende korst van brioche is het gevolg van de toevoeging van een ei wassen vóór het bakken. Brioche met boter in Italië wordt gegeten, of op zijn eigen gedoopt in koffie
Wanneer een zoet ontbijt uitgeschakeld het menu is, is het meest gangbare alternatief brood en kaas. Ciabatta is een populaire ontbijt brood, en het dikke sneden worden gegeten met kaas. Zachte mascarpone of ricotta kaas is verspreid over ciabatta, terwijl moeilijker Parmigiano-Reggiano, of Parmezaanse kaas, gesneden en met het brood gegeten.
