De aarde valt traditioneel, van pool tot pool, in vijf klimaatzones, eerst ingedeeld als slechts drie door Aristoteles in het oude Griekenland. Hij gaf de poolgebieden de namen arctische en Antarctische, constaterend dat aangezien het land aan het uiterste noorden "onder het sterrenbeeld Arktos, de beer leggen; Zo moet de zuidelijke landen onder het tegenovergestelde: Antarktikos. " De regio's dragen de indeling de Noord frigide Zone en de South frigide Zone, respectievelijk. Acht moderne Naties hebben op zijn minst enige grondgebied binnen de Noord frigide Zone, terwijl alleen Antarctica — een niet opgeëiste continent en dus niet een natie — ligt binnen de zuidelijke frigide Zone.
Drie Naties op het Noord Amerikaanse continent raken de Noord frigide Zone. Canada's meest noordelijk gelegen deel van de Northwest Territories ligt in deze regio op 66 graden, 33 minuten ten noorden van de evenaar, waaronder Ellesmere, Victoria-eiland, een groot deel van Baffineiland en enkele andere kleinere eilanden. De Verenigde Staten noordelijkste gebied van Alaska, met inbegrip van de Brooks Range van bergen, ligt boven de poolcirkel. De kuststad van Barrow, ligt hier, is de meest noordelijke Gemeenschap in de Verenigde Staten. De meeste van Groenland, een grondgebied van Denemarken, ligt boven de poolcirkel. (Groenland is bijna helemaal bedekt door een ijskap, met uitzondering van de omliggende rotsachtige kustlijn.)
Het eilandnatie van IJsland in de Noord-Atlantische Oceaan is slechts een topje van zijn grondgebied, eiland Grímsey, 41 km ten noorden van het hoofdeiland, gelegen aanraken van de lijn van de poolcirkel.
Drie Europese landen die deel van Scandinavië uitmaken beslaan deels in de frigide Zone. Noorwegen-Spitsbergen-eilanden zijn geheel vallen binnen deze regio, evenals het noordelijkste puntje van het vasteland. De noordelijkste regio van Zweden — deel van Lapland, een ruimte waarin Noord-Finland en deel van Ruslands Kola schiereiland van — Hiermee wordt uitgebreid naar de poolcirkel.
Op dit gebied boven de poolcirkel, de zon nooit ingesteld op sommige zomeravonden en nooit stijgt op enkele dagen van de winter. Het landschap van de frigide Zone heeft een algemene dekking van sneeuw, ijs en toendra (kale grond permanent bevroren ten minste 10 inch tot 3 voet beneden.) Bomen groeien niet hier. "Tundra" komt van het Finse woord "tunturia," wat betekent dat een kale grond.
Rusland, de grootste natie op aarde, heeft een lange bovengedeelte binnen de poolcirkel die zich van Europees Rusland naar Siberië uitstrekt — meer Arctic grondgebied dan dat van een van de andere frigide Zone Naties.
