Er zijn drie soorten metalen die interactie met magnetische velden. Ferromagnetische metalen worden sterk aangetrokken door magneten. Paramagnetisch metalen worden ook aangetrokken door een magnetisch veld, maar de kracht van de attractie is aanzienlijk zwakker. In aanwezigheid van een sterke magneet induceren diamagnetisch metalen een zwakke tegengestelde magnetisch veld.
Ferromagnetische metalen worden sterk aangetrokken door een magnetische kracht. De gemeenschappelijke Ferromagnetische metalen zijn ijzer, nikkel, kobalt, gadolinium, dysprosium en legeringen zoals staal die Ferromagnetische metalen bevatten. Ferromagnetische metalen worden vaak gebruikt om permanente magneten.
Paramagnetisch metalen zijn zwak aangetrokken tot een magnetische kracht. De aantrekkelijke force is ongeveer een miljoen keer zwakker dan de kracht die het aantrekken van Ferromagnetische materialen. Koper, aluminium en overgangsmaatregelen elementen zijn alle paramagnetisch metalen.
In tegenstelling tot Ferromagnetische en paramagnetisch metalen reageren diamagnetisch metalen op magneten door inducerende een tegengestelde magnetisch veld. Voorbeelden van diamagnetisch metalen zijn carbon graphite, goud, zilver, lood en bismut. MRI-machines maken gebruik van de koolstof in menselijke cellen door gebruikmaking van een grote magneet voor het opwekken van een magnetisch veld.