Het voor de hand liggende doel van zolen op schoenen is ter bescherming van de onderkant van de voet van een persoon draagt de schoen, maar verschillende materialen ook andere doeleinden. De zool en de hak van een sportschoen zijn natuurlijk gemaakt van verschillende materialen dan die van een ballet-schoen- of een opstartvolume wandelen. Hoewel de materialen gebruikt in het maken van het hakken en zolen van schoenen hebt gewijzigd met nieuwe technologie, zijn enkele van de originele materialen nog steeds gebruikt.
Hout is een traditioneel materiaal dat gebruikt wordt in de schoen maken, die nog steeds regelmatig in moderne schoen maken gebruikt wordt. Volgens Every verstoppen heeft Its Day, schoen makers gebruiken hout net zo gevarieerd als kersen, Els, populier, esdoorn en walnoot. Volgens Jim Barnier, de maker van een schoen, het gewicht van het hout is veel belangrijker dan hoe hard het hout is, en lichter hout is beter. Makers van de schoen zetten een laag van rubber aan de onderkant voor comfort en ter bescherming van het hout.
Mensen hebben het gebruikt van cork in schoenen sinds de 14e eeuw. Cork inlegzolen schimmel aan de drager voet, waardoor het zowel comfortabel en beschermend. De flexibiliteit van kurk maakt de schoen te buigen en maakt een meer natuurlijke beweging dan lopen op een stijve zool in cork schoenen lopen.
Natuurlijke rubber is gebruikt in de zolen voor jaren en wordt nu aangevuld met een scala aan synthetisch rubber en rubbercompounds. Onder de soorten rubber gebruikt zijn carbon rubber — een mix van synthetisch rubber en koolstof, massief rubber — een mix van natuurlijke en synthetische rubber, DRC — massief rubber met extra toevoegingen aan het verhogen van de duurzaamheid, Duralon — een zachte, synthetisch rubber en gom rubber — een combinatie van natuurlijke en synthetische rubber dat goede tractie, maar minder duurzaamheid biedt.
Lederen zolen schoenen kunnen Italiaans rundleder van zachte, dunne of dikke en starre leder. Leder-zolen schoenen hebben af en toe dun rubberen toevoegingen om te helpen beschermen van het leder en tractie te verhogen. Sommige schoenen zijn gemaakt van een combinatie van leer en rubber, waar de meerderheid van de zool is leer, maar de bal van de voet heeft een rubberen invoegen.
