De toenemende wereldwijde vraag naar batterijen is grotendeels te danken aan de snelle toename van de draagbare energie verbruikende producten zoals mobiele telefoons en videocamera's, speelgoed en laptopcomputers. Elk jaar consumenten beschikken over miljarden batterijen, alle met giftige of bijtende materialen. Sommige batterijen bevatten toxische metalen zoals cadmium en kwik, lood en lithium, die geworden van gevaarlijke afvalstoffen en vormen van bedreigingen voor de gezondheid en het milieu als ten onrechte verwijderd. Fabrikanten en detailhandelaars werken voortdurend ter vermindering van het milieueffect van batterijen door overlegging van de ontwerpen die beter recycleerbaar zijn en minder giftige stoffen bevatten.
De mondiale milieu-impact van batterijen is beoordeeld in termen van de vier belangrijkste indicatoren. Deze indicatoren verder onderscheiden de impact van wegwerp en oplaadbare batterijen.
Verbruik van natuurlijke hulpbronnen
Productie, transport en distributie van batterijen verbruikt natuurlijke hulpbronnen, aldus bij te dragen aan een versnelde uitputting van natuurlijke hulpbronnen. Oplaadbare batterijen verbruiken minder niet-hernieuwbare natuurlijke hulpbronnen dan wegwerp batterijen, omdat minder oplaadbare batterijen nodig zijn voor dezelfde hoeveelheid energie.
Klimaatverandering en de opwarming
De stijging van de gemiddelde temperatuur van het aardoppervlak wordt veroorzaakt door een toenemende broeikaseffect voor gas. De productie en het transport van accu's uitzendt uitlaatgassen en andere verontreinigende stoffen in de atmosfeer, en aldus bij te dragen tot het broeikaseffect. Per eenheid van energie geleverd, bijdragen oplaadbare batterijen minder aan de opwarming van de aarde dan wegwerp batterijen. Dit is omdat minder uitstoot van broeikasgassen gekoppeld aan de productie en het transport van oplaadbare batterijen zijn.
Fotochemische Smog vervuiling en verzuring van de lucht
Uitlaat verontreinigende stoffen ondergaan photochemische reacties die giftige chemische stoffen produceren, inclusief ozon, andere schadelijke gassen en zwevende stoffen. De thermische inversies die is gekoppeld aan de grote steden kunnen leiden tot een gevaarlijke opeenhoping van fotochemische smog, waarvan bekend is dat het veroorzaken van de menselijke sterfgevallen. Verzuring van de lucht is de accumulatie van zure stoffen in sfeervolle deeltjes. Deze deeltjes, gestort door regen, hebben een impact op de bodem en ecosystemen. Oplaadbare batterijen bijdragen minder deze atmosferische effecten dan wegwerp batterijen omdat ze minder luchtverontreiniging bijdragen.
Ecotoxiciteit en waterverontreiniging
Potentiële toxische risico's zijn gekoppeld aan de lozing van batterij chemicaliën in aquatische ecosystemen. Onjuist of onzorgvuldig behandeling van afgedankte batterijen kan leiden tot vrijlating van bijtende vloeistoffen en opgeloste metalen die giftig voor planten en dieren zijn. Oneigenlijke verwijdering van batterijen op vuilstortplaatsen kan leiden tot het vrijkomen van giftige stoffen in het grondwater en het milieu.
Recycling
Ongeveer 90 procent van de lood-zuur batterijen zijn nu gerecycled. Terugwinning bedrijven geplette batterijen verzenden voorzieningen voor opwerking en vervaardiging tot nieuwe producten. Nonautomotive loodhoudende batterijen, die worden geaccepteerd door vele automotive bedrijven en afval van de agentschappen, zijn onderworpen aan dezelfde recycling processen. Verschillende terugwinning bedrijven in de VS nu verwerken alle soorten droog-celbatterijen, zowel wegwerp en oplaadbare, met inbegrip van alkalische en koolstof-zink, kwik oxide, lithium en zilveroxide en zink-lucht.
