De bezorgdheid voor het gebruik van magnetische resonantie beeldvorming (MRI) te beoordelen van verschillende gezondheidskwesties met zwangere vrouwen zijn aangepakt door artsen en specialisten van de beeldvorming, evenals de Food and Drug Administration (FDA). Het potentieel voor schade aan het ongeboren foetus is het belangrijkste probleem dat als gevolg van het gebruik van bepaalde contrastmiddelen die aanwezig zijn in de placenta aan de orde heeft gesteld.
Het menselijk lichaam is samengesteld uit watermoleculen die protonen bevatten. Volgens de Mayo Clinic zal deze protonen reageren wanneer magnetische energie en radiofrequenties worden gepresenteerd in het lichaam. De kenmerken van de reactie van de protonen worden bijgehouden in verschillende niveaus van magnetische kosten en radiofrequenties tegen normale reactie modi, waardoor op een kaart van beweging die theoretisch vorming van abnormale weefsel, zoals een tumor kan aangeven.
De MRI-proces omvat soms een intraveneuze injectie van contrast medium in de moeder. Het medium zou elke vloeibaar oplossing die zou detecteerbare als verschillende of contrasterende, tijdens een MRI-onderzoek als het passeert het lichaam van de moeder. Dit contrast oplossing kan vervolgens worden gebruikt als een element van de vergelijking te wijzen op eventuele afwijkingen in de verschillende interne en externe weefsels van de baarmoeder.
Het gebruik van MRI is alleen aangegeven wanneer verdachte afwijkingen zijn gevonden op een andere manier van onderzoek. Deze andere middelen bestaan meestal uit Ultrasonografie, beter bekend als echografie. Echografie bestaat voor het presenteren van sonic golven in de baarmoeder tot real-time beelden van de foetus. In de meeste gevallen kunnen deze beelden presenteren een voldoende hoeveelheid van diagnostische gegevens voor de beoordeling van de fysieke gezondheid van de foetus. Bepaalde afwijkingen worden echter gedetecteerd tijdens echografie die zal vereisen meer diepgaande analyse om te identificeren specifieke afwijkingen.
Volgens Frank G. Shellock, Ph.D. zijn de gebruikte in MRI contrastmiddelen gadolinium en mangaan. Dit zijn de zeldzame aardmetalen die vanwege hun reactieve eigenschappen magnetische velden worden gebruikt. Deze reacties verder verbeteren scannen voor afwijkingen. Echter heeft de aanwezigheid van deze metalen in de barrière van de placenta-bloed binnen minuten na een injectie van het contrast medium, in combinatie met het gebrek aan overtuigend bewijs van de verwijdering van het medium van het foetale milieu, bezorgdheid van hun langdurige invloed op de foetus.
Volgens de Amerikaanse Universiteit van verloskundigen en gynaecologen, naast de zorgen van het gebruik van bepaalde contraststoffen, zijn er vragen over de veiligheid van de foetus door de hitte die in het lichaam van de moeder als gevolg van de aanwezigheid van magnetische velden en radiofrequenties ontstaat. Terwijl de theorie dat dit warmte gegenereerd kan potentieel sommige risico van weefselschade in de foetus, zijn er momenteel geen bewezen gevallen van dergelijke. Echter is MRI niet algemeen aanbevolen tijdens het eerste trimester van de zwangerschap te vermijden van mogelijke complicaties tijdens deze cruciale fase van natal ontwikkeling.