Planten die in de woestijn groeien hebben unieke groei eisen en samenstelling te wijten aan het dorre klimaat en terrein. Terwijl cactussen veruit de meest karakteristieke van woestijnplanten zijn, bewonen verschillende soorten bomen en een aantal cactussen varianten ook deze droge gebieden. Barrel cactus, brittle bush, Joshua tree, saguaro cactus en soaptree yucca behoren tot de planten die gewoonlijk worden aangetroffen in de woestijn. Woestijn planten variëren in grootte, vorm en kleur, maar over het algemeen veel minder water dan niet-woestijn planten vereisen.
Barrel Cactus
Uniek in zijn vorm van de cilinder, de barrel cactus of kompas cactus, groeit van 5 tot en met 11 voet lang en is één van de grootste cactussen in de Noord-Amerikaanse woestijnen. Vat cacti werden door de indianen gebruikt voor opslag van voedsel en water. Sportieve zeer scherpe stekels van 3 naar 4-duim, de barrel cactus is een plant, en kan worden gevonden in Californië, Texas en Centraal Mexico.
Brittle Bush
Broos bush is een korte plant die groeit in dikke terpen bereiken van 2 tot en met 5 voet hoog. Een lid van de composietenfamilie, het heeft een helder gele kleur en levendige bloemblaadjes. Omdat broze bush vocht in de lucht met haar bloemblaadjes overlapt, gebieden van de woestijn waarin het groeit zijn doorgaans minder droog. Broos bush is vaak geplant in de buurt van snelwegen in Arizona, omdat haar wortels helpen om te minimaliseren van erosie.
Joshua Tree
Vernoemd naar Mormon Pioniers, groeit the Joshua tree alleen in de Mojavewoestijn. De grootte van de boom is heel gevarieerd, variërend van 15 tot 40 voet hoog, en 1 tot en met 3 voet breed. Als gevolg van de schaarste van the Joshua tree, het wordt beschermd door de Amerikaanse regering en kan niet worden gekapt zonder toestemming.
Saguaro Cactus
De saguaro cactus is de klassieke woestijn cactus vaak gezien in afbeeldingen en cartoons. Het is een van de meer vocht-rijke woestijnplanten vanwege zijn unieke vermogen voor het opslaan van grote hoeveelheden regenwater in haar lange kofferbak. Saguaro cactussen zijn ook beschermd door de Amerikaanse regering, en uitsluitend in het Saguaro Nationaal Park uitgegroeid.
Soaptree Yucca
De yucca soaptree groeit 8 tot en met 10 voet hoog en sport palm-achtige bladeren. Tegelijk, Native Amerikanen gebruikten de zeepachtige stof gevonden binnen deze yucca als invaller zeep. Deel van de soort Elata, de soaptree is een veel voorkomende woestijn plant gevonden in bijna elke woestijnklimaat.