Calcium is het meest voorkomende mineraal in het menselijk lichaam, en het is essentieel voor de werking van vrijwel elke cel. Omdat elke dag het lichaam calcium verliest, moet het worden opgenomen in het dieet. Calcium via de voeding kan komen van sommige groenten en fruit, zuivelproducten, eieren en vis. Een (serum) calcium bloedonderzoek maatregelen eigenlijk de calcium die niet in de botten.
Naast het helpen om te bouwen van botten en tanden, is calcium essentieel voor de spiercontractie, hartfunctie, functie van de zenuw en bloedstolling.
Calcium circuleert in het bloed in twee vormen: het kan worden gebonden aan de eiwitten van dergelijke vervoer als albumine of worden gevonden in de vorm van vrije, "geïoniseerd".
Terwijl normale bloedspiegels calcium enigszins van lab naar laboratorium verschillen, variëren ze meestal tussen 8,5 en 10,5 mg/dL (milligram calcium per deciliter van bloed). Geïoniseerd calcium meestal varieert van ongeveer 4.6 tot 5,3 mg/dL
Omdat ze groeien, kunnen kinderen zich enigszins lagere of hogere bloed calcium dan volwassenen, met normale niveaus, variërend van 7.6 tot 10,8 mg/dL
Hoge bloed calcium (hypercalciëmie) kan optreden om dergelijke redenen als: uitdroging, een overactieve bijschildklier wartel (Hyperparathyroïdie), bepaalde kankers, krijgen van te veel calcium of vitamine A en D van het dieet, misbruik van geneesmiddelen van de calcium en bepaalde ziekten.
Lage bloed calcium (of hypocalcemia) kan verschillende oorzaken hebben, waaronder: bot problemen, lage niveaus van het eiwit bloedalbumine, ontsteking van de alvleesklier, nierziekten, storing van de bijschildklier klier (hypoparathyroidism) en oneigenlijke absorptie van voedingsmiddelen of calcium.