Het doel van een onderzoek is om een vraag te beantwoorden. Deze vraag richt zich op een verschijnsel of een interventie en de gevolgen van een specifieke populatie. Een experimenteel onderzoek studie ontwerp probeert te bepalen een causale relatie tussen een onafhankelijke variabele, de interventie en de afhankelijke variabele, het resultaat. Een nonexperimental studie ontwerp probeert te beantwoorden van de vraag door middel van observatie en metingen waarin de onderzoeker doet niet actief zodanig iets.
Vergelijkende onderzoeken vergelijken in wezen twee verschillende groepen. Deze studies kunnen worden experimentele of nonexperimental. Vergelijkende studies vaak proberen conclusies te trekken over nationaliteiten of sociale groepen, en ze bevatten vaak sociaal-economische en demografische variabelen. Het doel van deze studies is om beide overeenkomsten tussen groepen of verschillen tussen de groepen. Een vergelijkende studie kan kijken naar de effecten van een interventie op studenten van twee verschillende etnische groepen, of de gevolgen voor arme studenten versus met een hoog inkomen studenten. Gegevens uit de vergelijkende studies zijn geanalyseerd voor onthullingen over deze twee groepen.
Het kwalitatief onderzoeksdesign is voornamelijk gebaseerd op observatie. De onderzoeker probeert te ontwikkelen van een theorie over een groep of de bevolking door het verzamelen en analyseren van observationele gegevens. Deze gegevens kunnen worden gecategoriseerd en gemeten, maar de onderzoeker doet niet manipuleren. Casestudy's betrekken verzamelen van gegevens rond de gevolgen van een situatie of omgeving op een individu, en de onderzoeker niet wijzigen of veranderen van deze situatie op geen enkele manier. Deze studie ontwerp wordt gebruikt bij de studie van de culturele groepen, personen of een specifieke groep, zoals een grade level-test.
Het ontwerp van een kwantitatief onderzoek is experimenteel. De onderzoeker ontwerpen van een kwantitatief onderzoek begint met een specifieke onderzoeksvraag gericht op een specifieke populatie en een specifieke onafhankelijke variabele, of interventie. Een onderzoeksvraag die zou worden beantwoord met behulp van een kwantitatief onderzoek kan bijvoorbeeld betrekking hebben op de gevolgen van een wiskunde-interventie voor elementaire-scholieren in de stedelijke scholen. Een steekproef van de populatie is willekeurig gekozen, en de onderzoeker manipuleert de interventie om vast te leggen van de gevolgen.
Voorbeelden van ontwerpen van kwantitatief onderzoek zijn dit - post-test ontwerp, waarin de effecten zijn gemeten vóór en na de ingreep, of een controle groep ontwerp, waarin de onderzoeker deelnemers willekeurig in twee groepen verdeeld en implementeert de interventie in één en een placebo in de andere.
Een verkennend ontwerp wordt gebruikt wanneer er weinig studies over het gegeven onderwerp. Deze studies geven algemene informatie en kleine populatie monsters. Verkennende studies worden vaak gebruikt om genoeg informatie verzamelen voor het ontwerpen van een grotere studie en zijn fundamentele gebouw theorieën en anticiperen op mogelijke hindernissen of tegenslagen voor toekomstig onderzoek. Omdat deze studies klein en vaak vaag zijn, ze zijn onduidelijk en kunnen niet worden gebruikt om te bepalen van een causale relatie. Zij zijn echter van essentieel belang om het ontwerpen van toekomstige studies.