De meeste mensen denken van kosten in de monetaire cijfers. Ondernemers, bijvoorbeeld, denk aan arbeid, materialen en andere kosten die betrokken zijn bij het opstellen van hun producten en diensten. Voor economen heeft kosten een andere dimensie, één die niet alleen de feitelijke uitgaven maar afstand mogelijkheden bevat. Economen noemen de opportuniteitskosten van deze kosten, en zij vormen een centraal element van het economisch denken.
Identificatie
Productie van goederen en diensten vereist werkelijke uitgaven. Bedrijven moeten betalen van werknemers, productie machines en materialen kopen, zorgen voor distributie van producten en verhandelen aan de consument. Dit zijn voorbeelden van monetaire kosten en de werkelijke uitgaven betrokken bij productie. Opportuniteitskosten verwijzen naar wat afstand moeten worden om te verkrijgen van een item of een goede produceren. Bijvoorbeeld, niet een bedrijf dat middelen voor de productie van de CD-spelers toekent die middelen gebruiken om MP3-apparaten uit. Voor een persoon die meer tijd aan recreatie en familie besteedt, is de opportuniteitskosten inkomen dat zou worden verdiend uit langere werktijden.
Theorieën en speculatie
Economie is alles over hoe individuen, bedrijven en verenigingen schaarse middelen te verdelen. Omdat middelen niet onbeperkt, samenlevingen moeten prioriteren hun behoeften en wil. Middelen, zoals tijd en geld, één activiteit betekent dat deze middelen zijn niet beschikbaar voor een andere activiteit. Dit maakt de kans een belangrijk begrip in economisch denken kosten. Harvard-econoom Gregory Mankiw samengevat opportuniteitskosten als een van zijn centrale principes van de economie, toen hij schreef dat mensen geconfronteerd met compromissen in het leven en dat de kosten van iets wat mensen moeten afzien om te verwerven.
Effecten
Toepassing van de alternatieve kosten betekent dat de werkelijke kosten van iets groter dan de monetaire cijfers betrokken kan zijn. Een geldelijk gewin kunnen zelfs een verlies wanneer opportuniteitskosten de vergelijking invoert. Bijvoorbeeld, realiseert een persoon die koopt een huis van $150.000 en verkoopt het tien jaar later voor $200.000 een geldelijk gewin van $50.000. Echter, uitgaven van de 150.000 dollar op een huis betekent dat geld niet kon worden geïnvesteerd in een beleggingsfonds dat meer monetaire rendement over de dezelfde periode van 10 jaar leverde. De kosten van deze transactie, dan is de forgone inkomsten die een persoon kan hebben gerealiseerd in die beleggingsfondsen te investeren.
Expliciete en impliciete kosten
Sommige economen onderscheiden tastbare monetaire kosten minder tastbare opportuniteitskosten door te verwijzen naar de expliciete en impliciete kosten. Uitdrukkelijke kosten vereisen een inbreng van geld, volgens Mankiw, terwijl impliciete kosten hebben betrekking op de forgone kansen die voortvloeien uit de toewijzing van middelen voor een bepaald doel. Voor een geschoolde computerprogrammeur die beslist om terug te gaan naar school voor een andere graad, is de opportuniteitskosten de forgone inkomsten door deze programmering vaardigheden.
