De president van de Verenigde Staten heeft bijna onbeperkte macht te verlenen van gratie en het strafrechtelijk systeem naar eigen goeddunken te overschrijven. De bevoegdheid wordt verleend door artikel II, afdeling 2 van de Grondwet van de V.S., waardoor de president "macht te verlenen reprieves en gratie voor overtredingen tegen de Verenigde Staten, behalve in gevallen van impeachment." De presidentiële macht om gratie te verlenen niet kan worden beperkt door een andere tak van de regering.
Oorspronkelijke doel
Aan de opstellers van de Grondwet was de macht om gratie te verlenen waarschijnlijk een natuurlijke integratie, zoals ze waren gewend aan deze macht wordt gebruikt door de koning van Engeland tot juiste onrecht. In Engeland, zelfs kleine overtredingen konden dragen een doodvonnis, en een koninklijke pardon was de enige manier om te voorkomen dat deze straf. De opstellers van de Grondwet ook zag een presidentieel pardon als nuttig tijdens oorlog en opstand, wanneer een pardon kan induceren rebellen met elkaar te verzoenen. Zoals opgemerkt door Alexander Hamilton, een aanbieding van een pardon 'aan de opstandelingen of rebellen kan herstel de rust van het Gemenebest'.
Vol gratie en bewerkingen
Hoewel een volledig pardon overturns volledig een overtuiging, betekent het niet dat de overtuiging een fout was. De volledige gratie wederopneming van iemands vermogen om te kunnen solliciteren op banen die geen strafrechtelijke veroordelingen, zoals rechtshandhaving posities laat, en voor het herwinnen van bepaalde voorrechten, zoals het dragen van een vuurwapen. Voorzitters kunnen ook een strafrechtelijke zin in plaats van de afgifte van een volledig pardon, genaamd een telefonieoverdracht van zin verminderen. Het is gebruikelijk voor voorzitters zal veel gratie tijdens hun laatste maand in office.
Recente nummers
De kracht van vergeving is omstreden, vooral wanneer een voorzitter pardons tal van mensen, zoals Bill Clinton en Ronald Reagan hebben gedaan. Clinton gratie 395 mensen tijdens zijn acht jaar in kantoor en Reagan gratie 393. George H.W. Bush, gratie daarentegen slechts 75 in zijn termijn van vier jaar, en George W. Bush 171 in acht jaar.
Een beroemde Pardon
Gratie worden vaak meer gebruikt om politieke redenen dan voor de verzoening van een dader of enig soort gerechtelijke dwaling. Misschien was het beroemdste pardon Gerald Ford de gratie van de voormalige president Richard Nixon in 1974, toen Nixon niet zelfs formeel met een misdrijf belast had. Hoewel Ford verloren veel van gunst na de gratie, met mensen cynisch verwijzen naar hem als "Nixon's man", veel historici aangeven dat hij zou hebben gedaan het juiste ding doordat de natie te bewegen op en genezen na het Watergate-schandaal.
Een ander omstreden Pardon
Ironisch genoeg, Jimmy Carter, die Ford bij de volgende verkiezingen misschien mede door de gratie van Nixon beat, bijna onmiddellijk afgegeven een controversiële pardon toen hij aantrad. Carter gratie al diegenen die die zijn tewerkgesteld in de Vietnam-oorlog vermeden door het land te verlaten of het niet registreren voor het ontwerp.
