Fossiele brandstoffen zijn niet-hernieuwbare energiebronnen die zijn gewonnen uit de bodem. De term verwijst naar een brandstof geproduceerd onder het aardoppervlak van prehistorische plant en dier blijft. Fossiele brandstoffen zijn gecompromitteerd van drie hoofdtypes: olie, kolen en gas. Er zijn zowel positieve als negatieve punten voor het gebruik van deze brandstoffen.
Positief: gemak
Fossiele brandstoffen hebben de capaciteit voor het genereren van grote hoeveelheden energie en dit is de belangrijkste reden waarom ze zo populair zijn. Ze zijn zeer brandbaar, nog stabiel in vergelijking met veel andere brandstoffen. Fossiele brandstoffen zijn gemakkelijk te vinden en te vervoeren. Ook, sinds ze in gebruik voor een aanzienlijk lange tijd, industrieën zijn al vertrouwd met de processen die nodig zijn om te halen en verfijnen van deze brandstoffen, dus de productietijd deze energiebronnen ter beschikking te stellen voor gebruik is aanzienlijk lager dan de alternatieve energiebronnen die vereisen kunnen meer tijd en moeite besteed.
Positief: Kosten en beschikbaarheid
De relatief goedkope prijs van fossiele brandstoffen is een belangrijk positief aspect. Ze zijn in overvloedig aanbod, waardoor ze goedkoop boor of mijne voor. In het bijzonder is steenkool een van de meest beschikbare fossiele brandstoffen. Aangezien de technologie al bestaat om efficiënt extraheren en gebruiken van deze brandstoffen, zijn ze beschikbaar voor onmiddellijk gebruik.
Negatief: Opwarming
Het grote nadeel aan het gebruik van fossiele brandstoffen is, natuurlijk, de vervuiling die zij veroorzaken. Het verbranden van deze brandstoffen koolzuurgas, een schadelijke gas dat wanneer vrijgegeven in de atmosfeer een broeikaseffect veroorzaakt. Koolstofdioxide speelt een zeer belangrijke rol in het proces van mondiale opwarming van de aarde. Bovendien, brengt het verbranden van steenkool een ander gas zwaveldioxide waarmee schadelijke zure regen genoemd.
Negatief: gevaarlijke
De ontginning van steenkool is een lastige en gevaarlijke taak, en dus, mijnwerkers geconfronteerd met ernstige bedreigingen van hun leven wordt bedreigd. Een ander gevaar voortvloeiend uit het gebruik van de fossiele brandstoffen ruwe olie is het risico van olierampen veroorzaakt door lekken in olietankers. Ruwe olie bevat giftige chemische stoffen die de lucht vervuilen wanneer verbrand en zijn schadelijk voor de gezondheid. Brandende steenkoolcentrales ook vervuilen de lucht door de vrijlating van rook en chemische stoffen, die op zijn beurt tot gezondheidsproblemen voor personen onderworpen leiden kunnen aan het inademen van deze lucht.