Zonder ecologische successie zou aarde veel Mars. Ecologische successie biedt diversiteit en diepte aan een biotische Gemeenschap. Zonder kan leven niet groeien of vooruitgang. Opvolging, zo lijkt het, is de toegangspoort tot evolutie. Er zijn vijf belangrijkste elementen op ecologische erfopvolging: eerste successie, tweede successie, pionier en niche-soorten, climax gemeenschappen en sub climax gemeenschappen.
Eerste successie
Eerste successie is een lang en getrokken uit proces. Vaak eerste successie neemt vele duizenden jaren, maar het kan optreden in een paar eeuwen. Eerste successie is het proces waarmee een gebied, leegte van leven en barren, wordt bevolkt door eenvoudige, hardy soorten bekend als pioniers. Deze pioneer soorten zich langzaam verspreidt naar en door het dorre landschap voorbereiden voor grotere, meer complexe organismen. Zodra het landschap begint te accepteren meer complex leven, successie gaat door tot een climax of algemeen evenwicht is bereikt.
Tweede successie
Tweede successie is vergelijkbaar met de eerste successie in dat pionier soorten vullen en voorbereiden van een gebied of landschap voor meer complexe leven. Tweede successie, treedt echter veel sneller op. Vaak tweede successie treedt op in een één eeuw of minder. Tweede successie is het resultaat van een beschadigde landschap opnieuw te profileren of veranderen allemaal samen in een nieuw soort biotische landschap. In de tweede successie, is het onlangs bezette landschap drastisch veranderd door ramp of milieu invasie. Bosbranden en landbouw zijn voorbeelden van gebeurtenissen die leiden tot tweede successie.
Pionier en Niche soorten
Zoals hierboven vermeld, zijn pioneer soorten over het algemeen klein hardy soorten die verspreid in un-gekoloniseerde gebieden. Ze zijn vaak overblijvende soorten die zich snel verspreiden, sterven ze af elk seizoen en een grote hoeveelheid zaden achterlaten voor het volgende seizoen. Niche-soorten zijn grotere, meer complexe organismen die langer leven en interactie met de omgeving meer. Niche soorten leemte een biologische waar hun specifieke kenmerken hun om te overleven behoeften zonder inbreuk te plegen op andere soorten behoeften.
Climax gemeenschappen
Wanneer een dorre gebied heeft voldoende bezet en bereid door pioneer soorten, het landschap ontwikkelt zich tot een climax-Gemeenschap. Organismen in de Gemeenschap van een climax hebben ingevuld de meeste, zo niet alle van de biologische niches. Een algemeen evenwicht is bereikt en opvolging vertraagt. Terwijl climax gemeenschappen zeer langzaam veranderen, ze nog steeds veranderen. Erfopvolging blijft zeer de biotische landschap als organismen mede ontwikkelen en aan te aan de genivelleerde staat passen. Deze verdere opvolging kan leiden tot dramatische veranderingen en een verdeling van evenwicht leidt tot een ander proces van agressieve ecologische successie.
Sub climax gemeenschappen
Sub climax gemeenschappen zijn gemeenschappen die nog niet in een staat van evenwicht. Deze gemeenschappen kunnen zowel ervóór en climax gemeenschappen. Voorgaande sub climax gemeenschappen zijn bezet door zowel pionier en niche-soorten. Er zijn vele beschikbare biologische niches wachten om te worden gevuld of opnieuw bezet. Sub climax gemeenschappen kunnen volgen climax gemeenschappen om vele redenen. Soms is de biotische landschap binnengevallen en bezet voor een korte tijd door een invasieve soorten. Het invasieve soorten verandert het evenwicht, het landschap tot pionier soorten openen. Biologische niches worden gewijzigd en het landschap begint te wijzigen.