Ook bekend als blauw - groene algen, cyanobacteriën zijn eencellige organismen die photosynthesize, die energie uit zonlicht voortvloeien. Cyanobacteriën zijn aanwezig geweest op aarde misschien zo lang als 4 miljard jaar. Vanwege hun vermogen om te produceren zuurstof, speelde cyanobacteriën een centrale rol bij het veranderen van de samenstelling van de atmosfeer van de planeet. Blauw - groene algen heeft aangepast om te bestaan in de meeste ecosystemen, met inbegrip van zoet en zout water, bodem en rotsen.
Sfeer
Cyanobacteriën behoorden tot de vroegste levensvormen op aarde. Ergens tussen 2 en 4 miljard jaar geleden ontwikkeld cyanobacteriën de capaciteit voor fotosynthese, die zuurstof als bijproduct produceert. Zoals cyanobacteriën zich verspreid miljarden jaren geleden, gewijzigd in de aardatmosfeer kooldioxide-rijke geleidelijk toenemende hoeveelheid zuurstof opnemen. Cyanobacteriën vertegenwoordigen ongeveer 20 tot 30 procent van de fotosynthese op de planeet vandaag en blijven spelen een belangrijke rol in de samenstelling van de atmosfeer.
Chloroplasten
Cyanobacteriën is ook een belangrijke rol in de ontwikkeling van planten. Een chloroplast--die bestaat in een cel van de plant en voeding voor de plant produceert--zijn eigenlijk cyanobacteriën. Honderden miljoenen jaren geleden, plantencellen geëvolueerd met ingezetene cyanobacterium in een proces genaamd protista. Net als mitochondriën in dierlijke cellen zijn chloroplasten genetisch unieke uit hun bovenliggende cellen.
Stikstof vaststelling
De mogelijkheid om te verwerken van atmosferische stikstof en het renderen in een organische vorm is ook bezeten door cyanobacteriën. Dit proces, genaamd stikstof vaststelling, is zeer belangrijk voor de groei van vele soorten planten. Sommige planten hebben zich ontwikkeld tot vormen symbiotische relaties met, met cyanobacteriën woonachtig binnen de plantenwortels. Naast dergelijke planten, cyanobacteriën heeft gevormd soortgelijke relaties met vele soorten schimmels, wat resulteert in het bestaan van korstmossen. Cyanobacteriën corrigeert ook stikstof in bodem, koraalriffen en diverse omgevingen met water, waardoor stikstof beschikbaar in een breed scala van ecosystemen.
Bloemen
Soms, wanneer voorzien van een water-omgeving die bijzonder rijk is aan voedingsstoffen, zal cyanobacteriën produceren zeer grote populaties of bloemen. Cyanobacteriën kunnen tevens produceren toxines die gevaarlijk voor mens en dier zijn. Volgens de World Health Organization, algenbloei in menselijke watervoorziening wordt een steeds groter probleem wereldwijd. Populaties van talrijke soorten als gevolg van toxiciteit of andere effecten zoals buitensporige arcering kunnen ook worden verminderd door toxische algenbloei in meren.
