Het leven van een basketbal-speler is gevuld met taaie werk. Een professionele speler besteedt uur elke dag verblijf in de best mogelijke fysieke vorm en het bestuderen van de film van aankomende concurrenten, en reist door het hele land voor soms weken op een moment van het reguliere seizoen. Hoewel de beste salarissen worden verdiend door basketbalspelers in Amerika, bestaan professionele basketbal competities over de hele wereld. Buiten de top professionele basketbal competities, salarissen en voordelen zijn veel lager en soms niet steunen een full-time speler.
NBA
De National Basketball Association (NBA) is de hoogste professionele competitie voor basketbalspelers in de Verenigde Staten. Lonen voor NBA basketbalspelers zijn aanzienlijk groter dan de lonen zijn in elke andere professionele sport-competitie. De 10 hoog-betaalde spelers in de NBA alle maakte meer dan 17 miljoen dollar in 2010, met inbegrip van Kobe Bryant (24,8 miljoen dollar), Rashard Lewis (20,5 miljoen dollar) en Kevin Garnett ($18,8 miljoen). Minimumloon niveaus zijn gebaseerd op jarenlange ervaring; het minimumloon voor een rookie is $490,180 voor het seizoen 2010-11, terwijl een 10-jarige veteraan ten minste 1,4 miljoen dollar maakt.
Loonniveau kunnen variëren door team. In het seizoen 2009-10 had de Cleveland Cavaliers de hoogste totale loonsom van 116 miljoen dollar, met een gemiddelde speler salaris van $5 miljoen. In datzelfde jaar bracht de Los Angeles Clippers een totaal van $32 miljoen op salarissen, met een gemiddelde speler salaris van $2,4 miljoen.
NBA Development League
De NBA Development League, of D-League, is de officiële minor league systeem voor de National Basketball Association. Jaarlijkse salarissen voor spelers in de D-League variëren van $12.000 tot 24.000 dollar per jaar. Minor league basketbalspelers ontvangen $30 per dag voor uitgaven, zoals voedsel; NBA-spelers ontvangen $100 per dag voor de kosten. Spelers ontvangen enkele voordelen voor medische verzorging en huisvesting, maar spelers vaak live samen om te splitsen van de hulpprogramma's en andere kosten.
WNBA
De hoogste professionele basketbalcompetitie voor vrouwelijke spelers is de WNBA of Women's National Basketball Association. Het minimumloon voor elke speler van de WNBA met ten minste drie jaar ervaring was $51.000 in 2010; spelers met minder ervaring verdiend ten minste $35,190. Het maximale salaris dat een speler in 2010 verdienen kan was $101,500; het totale salaris van een team werd afgetopt op $827,000 voor het jaar.
EuroLeague Men
Er zijn vele andere professionele basketbal competities buiten de Verenigde Staten, maar het beste van dit wordt over het algemeen beschouwd als Euroleague. Er zijn 24 verschillende teams in de Euroleague, met inbegrip van teams uit Italië, Spanje, Frankrijk, Polen, Rusland en Israël. Salarissen bij Euroleague spelers top uit op ongeveer $3,5 miljoen; de top 10 spelers maken ten minste 1,6 miljoen dollar. Internationale basketbalspelers verdienen minder medische zorg en pensioen pensioenuitkeringen dan hun tegenhangers in de NBA.