Met BMW en Porsche al aanbiedt tweezits sportwagens, zag Mercedes een kans om te springen in de markt. In 1998 vrijgegeven Mercedes definitief haar tweezitter---de SLK 230 Kompressor. De SLK 230 onderging enkele kleine wijzigingen. In 2001, de SLK 320 sloot zich aan bij de SLK 230 in Mercedes' roadster lichaam stijl. De SLK 230 Mercedes uiteindelijk uitgeschakeld na het modeljaar 2004, behoud van de fundamentele lichaamsontwerp maar toe te voegen een andere motor en veranderde de naam in de SLK-280.
Motor
De SLK 230 houden trouw aan de traditie van de Mercedes van overeenkomt met de naam van de auto aan de grootte van de motor, en had een 2.3-liter, in-line 4-cilinder motor. Deze motor ontvangen een impuls in de productie door middel van een supercharger---als alle Mercedes met de naam Kompressor. Vanaf 1998 tot 2000 produceerde de 2.3-liter 185 pk 5.500 omwentelingen per minuut (rpm) en 207 voet-lbs. van koppel bij 1800 rpm. In 2001, de pk tot 190 bij 5.500 TPM verhoogd, maar het koppel daalde tot 200 voet-lbs. bij 2500 rpm. Van 2002 tot 2004 bleef de PK verhoogd tot 192 5.300 tot 5500 rpm en het koppel op 200 voet-lbs. bij 2500 rpm.
Overbrengingen
In 1998---kwam de SLK 230 van eerstejaars---het pas met een vijf snelheid-automatische transmissie. In 1999 en 2000, Mercedes toegevoegd de optie voor een vijf versnellingen manual. Van 2001 tot 2004 had de SLK de dezelfde vijf-traps automatische transmissie, maar nu een zestraps handleiding nam de plaats van de vijf versnellingen manual.
Brandstof
De SLK 230 kreeg relatief goede brandstofverbruik---19 tot en met 23 mijl per gallon (mpg) in de stad en 28 tot 30 mpg op de snelweg. De SLK 230 had een 14-gallon tank van 1998 tot 2000 of een 15,9-gallon vergaarbak van 2001 tot 2004.
Interieur
De SLK 230 had alleen zitplaatsen voor de bestuurder en één passagier. Door het leven van zeven jaar, de Binnenafmetingen veranderde niet: had 37.4 inches van front stahoogte, 42.7 inches van front beenruimte, 51,7 voorste schouder ruimte en 54.7 duim van front hip kamer.
Buitenkant
Door de productie leven, de buitenafmetingen van de SLK 230 gevarieerd alleen in kleine stappen. Het gemeten 157.3 aan 157.9 inch lang, 67,5 inch breed, 50,4 aan 50,7 inches hoog en had een 94,5-inch wielbasis. De stoeprand gewicht van de SLK 230 uitgerust met de automaat die varieerden van 3,033 tot 3,110 kg, terwijl de versnellingsbak modellen van 2,975 tot 3,055 kg varieerden.