Spionage was een algemeen beoefend activiteit tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog. Hoewel de Unie noch de Confederatie had een formele of nationale inlichtingendienst, gebruikte beide legers een verscheidenheid van technieken bijeen te sprokkelen vitale militaire informatie met betrekking tot de bewegingen, de acties en de troepen maten van de vijand.
Toezicht vanuit de lucht
Warme lucht of waterstof gevulde ballonnen zowel de Unie als de Zuidelijke legers gebruikt als een middel voor het bespioneren van de vijand. De "Unie" was de eerste ballon ontworpen voor militair gebruik. Thaddeus Lowe gestegen tot meer dan 1.000 voeten, een band van de Zuidelijke troepen ligt en verzonden informatie aan de Unie soldaten die vuren op de rebellen niet in staat om ze te zien op 24 September 1862 begon ter plaatse. Lowe's per uur transmissies op Confederate troepenbewegingen tijdens de slag bij Fair Oaks was een belangrijke factor in de overwinning van de Unie. Omgekeerd, gebruikt de Confederatie hete lucht ballonnen te schetsen van de Unie posities in de Amerikaanse staat Virginia, en Yorktown in 1862.
Intelligentie agenten
Zowel de Unie als de Zuidelijke legers beriep zich op een uitgebreid netwerk van intelligentie agenten om informatie over de vijand te krijgen. Deze agenten kwamen uit alle lagen van het leven en waren vrouwen en zowel slaven als vrije Afro-Amerikanen. Allan Pinkerton en zijn detectivebureau was de voornaamste bron van intelligentie voor het noordelijke leger, met behulp van de getuigenissen en de jaarrekening van de stroom van gevluchte slaven uit het zuiden, bekend als de Black-verzendingen. Een toonaangevende zuidelijke spion, Belle Boyd, haar vrouwelijke charme gebruikt om informatie te extraheren uit de Unie officieren en haar verslagen via gevaarlijke nachtelijke ritten geleverd via vijandelijk gebied.
Undercover fotografie
Fotografie was ook werkzaam als een middel voor het bespioneren van de vijand. Gewapend met een camera, een intelligentie-agent kon altijd vinden soldaten die hun foto genomen met deze opwindende nieuwe vorm van technologie wilden, en foto's virtuele informatie kunnen opleveren op het terrein en de locatie van een vijandelijke leger. Een camera kan ook worden gebruikt als een manier om toegang te krijgen in een militair kamp: de Unie spion, des Champs-Elysées Baker, droeg een gebroken camera met hem op zijn reis Zuid en verhoogde vermoedens pas later, wanneer niemand een foto ontvangen.
In beslag genomen correspondentie
Verkrijgen van schriftelijke communicatie was dat een andere gebruikte methode van spionage tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog. Hoewel beide zijden hun berichten gecodeerde, konden code-breakers vaak ontcijferen van de inhoud en ontdek belangrijke informatie over de locatie of de tactiek van een vijandelijke leger. Beide zijden ook geleerd hoe te tikken van de telegraaf-lijnen. Toen Unie agenten onttrok de zuidelijke grens tussen Chattanooga en Knoxville, bijvoorbeeld, zij niet alleen post onderschept maar valse informatie verstuurd naar de truc van de vijand. Robert E. Lee geloofden dat telegraafkantoren zo onbetrouwbaar waren dat verbood hij zijn officieren uit het gebruik ervan tijdens de oorlog.
