Raketten zijn motoren die produceren hun eigen voortstuwing met behulp van self-contained drijfgassen, in tegenstelling tot auto of vliegtuig-motoren, die buiten lucht in de motor te produceren stuwkracht introduceren. Meeste earthbound raketten--zoals fireworks--zijn ééntraps en gebruiken van een chemische reactie die volstaat voor de raket om te reizen de gewenste afstand. Voor grotere raketten die bedoeld zijn om te reizen in de ruimte, een ééntraps-raket is echter onvoldoende, en een meerfasen-raket, aangedreven door motoren met drijfgassen, zuurstof en een verbrandingskamer, is vereist.
Primaire fase
De primaire fase van een raket is de eerste raket motor om deel te nemen, waardoor de oorspronkelijke strekking voor het verzenden van de raket hemelwaarts. De eerste fase is meestal groter dan de volgende fase of fases, omdat het vervoer moet niet alleen zijn eigen gewicht, maar het gewicht van de rest van de raket. Deze motor zal blijven werken totdat de brandstof is uitgeput, waarna het scheidt van de raket en valt op de grond.
Secundaire stadium
Nadat de primaire fase weg is gedaald, neemt de volgende raketmotor voort te zetten van de raket op zijn traject. De tweede fase heeft aanzienlijk minder werk te doen, aangezien de raket is al het reizen op hoge snelheid en de rocket's gewicht is aanzienlijk gedaald als gevolg van de scheiding van de eerste fase. Als de raket extra stadia heeft, zal het proces herhalen totdat de raket in de ruimte.
Nuttige lading
Zodra het vaartuig zal worden gemanoeuvreerd met behulp van kleinere raketten, waarvan het doel is om te leiden van het ruimtevaartuig, de lading, of het nu een satelliet of een ruimteschip, in een baan is en de eindfase van de raket valt weg. In tegenstelling tot de belangrijkste raketmotoren, kunnen deze het manoeuvreren van raketten meerdere malen worden gebruikt.