Regeringen over de hele wereld houden hun burgers verantwoordelijk voor vele dingen, zoals het betalen van belastingen, die zijn tewerkgesteld in de militaire of in ieder geval samen te werken met de wet. Maar de meeste mensen verwachten iets in ruil, en de wet zelf vaak toegewezen taken en verantwoordelijkheden aan de regering. Burgers die deze rechten begrijpen zijn in de beste positie om hun regeringen verantwoording.
Wat rechtvaardigt de macht van de overheid?
Moderne denken is dat een regering het recht op de regel afkomstig is van een "sociaal contract" met de mensen, die de handel van sommige van hun onafhankelijkheid voor bescherming en andere diensten. Het basisidee is geweest rond voor een lange tijd — zelfs de "mandaat des hemels" die oude Chinese keizers gesteund kan worden ingetrokken indien zij een slechte werk deden — maar op sommige momenten in de geschiedenis, ideeën waren anders. In middeleeuws Europa, koningen en koninginnen geregeerd door "divine right", wat betekende dat ze werden gekozen door God uit te voeren hun domein maar zij hielden. Aan de andere kant van het spectrum, sommige filosofen geloven dat geen hoeveelheid dienst een regering houdt macht over zijn mensen kan rechtvaardigen — een ideologie genaamd "anarchisme."
Bescherming en verdediging
De meest fundamentele plicht van een regering is om de mensen te beschermen. De overheid beschermt burgers tegen elkaar door het organiseren van de politie om de wet te handhaven. Het beschermt ook door de verdediging van het land van externe krachten. Voor dit doel zijn de meeste regeringen verantwoordelijk voor het creëren en commandant van een leger dat kan afstoten invasies of zelfs vechten voor de belangen van het land in het buitenland. Zelfs libertair denkers, die denken regeringen moeten hebben zeer weinig macht dat, overwegen meestal bescherming en verdediging te zijn normale regering taken.
De economie
Een kapitalistische "markteconomie" is een ideale gecontroleerd door kopers en verkopers, met de regering blijven van de dingen. Echter, de meeste mensen verwachten vandaag hun regeringen maatregelen te nemen ter bevordering van de nationale welvaart en levenskwaliteit. Minimaal, dit kan enkel betekenen scheidsrechter van het systeem om te zorgen voor eerlijkheid en concurrentie, maar het kan ook betrekking hebben op bescherming van de lokale bedrijven, het creëren van banen, of andere maatregelen om actief te stabiliseren en groeien de economie. In een communistische of volledig socialistische systeem, is de regering verwacht tot overname door economische groei plannen en uitvoeren van grote industrieën zelf.
Sociale diensten
Regeringen wordt bijna altijd verwacht dat zij elementaire diensten aan hun burgers, zoals de aanleg van wegen en brandbestrijding, maar ze bieden soms veel meer. Om ervoor te zorgen fundamentele welzijn voor hun burgers, veel regeringen assistentie zoals voedsel, huisvesting en geneeskundige verzorging behoeftigen. Dit kan is een fundamentele overheidsdienst in socialistische of sociaal-democratische systemen, maar omstreden in meer sterk kapitalistische landen zoals de Verenigde Staten.
