Tapa of schors doek, is gemaakt en gebruikt voor ceremoniële en alledaagse doeleinden op drie continenten voor honderden en misschien wel duizenden jaren. De traditie van het maken van de papier-achtige doek uit schors wordt onder Pacific Islanders, en mensen gevonden in Zuid-Amerika en Afrika. Het wordt vooral geassocieerd met de Pacific Polynesische culturen. Tijd Pacific magazine gemeld dat ongeveer 200 vrouwen voor de koning van Tonga verjaardag in 1998 een 25-meter lange ceremoniële schors doek met koninklijke elegantie gemaakt. Het proces duurde vier dagen en was versierd met het Tongaans wapenschild, Koninklijke pijnbomen en de vredesduif.
Chronologie
Maar er geen manier is om te weten waar en hoe de productie en het gebruik van tapa begon, de moerbeiboom, een hoofdbron van de schors gebruikt om tapa, kwam naar de Stille Oceaan uit Azië meer dan 3000 jaar geleden. Tapa werd verhandeld in de Stille Oceaan en gebruikt als een vorm van uitwisseling met Europeanen, vooral in koloniale tijden. Het gebruik van tapa daalde in de 19e eeuw toen de meer praktische katoen werd beschikbaar. Tapa maken heeft genoten van een opleving sinds de jaren 1970, geclaimd als een cultureel erfgoed door vele eilandbewoners.
Handtekeningen
Elke regio in de Stille Oceaan heeft zijn eigen naam en productie methoden voor tapa. Patronen van decoratie zijn uniek voor elke plaats die wordt gemaakt. De toepassingen variëren als stijlen van het dragen van kleding gemaakt van tapa. Op sommige plaatsen, zoals Samoa, is het maken van de tapa een belangrijke vorm van kunst. Allermeest naar de Polynesische Stille Oceaan gebruikt geometrische ontwerpen maar tapa in Tonga is als tapijt met gebeurtenissen afgebeeld in het werk. Natuuronderzoeker Charles Wilkes in 1856 gevonden beelden van Halley's Comet op tapa doek. Tapa kunst wordt gezien toont gevechtsvliegtuigen en rising suns uit de periode van de Tweede Wereldoorlog.
Gebruik
Het belangrijkste gebruik van schors doek was, en is, voor kleding, zowel de functionele als de ceremoniële. Het is gebruikt voor praktische items zoals sjaals, loincloths, hoofdtooien, maar ook voor huishoudelijke artikelen. Matten, room dividers en mosquito netten behoren tot het historische gebruik ervan. Begrafenis wanten, bruidsschat en belangrijke giften waren allemaal geschikt als tapa doek uit.
Betekenis
Tapa heeft een belangrijke rol gespeeld in de cultuur van de Pacific Islander. Het is in het midden van de volkskunst en verhaal, religie en ritueel. Het is een symbool van status en rijkdom geweest. Het bedrag van de decoratie en de stijl van kleding aangegeven rang en klasse. Tahitiaanse hogere klassen droeg bijvoorbeeld een sjaal-achtige kledingstuk dat hun schouders bedekt terwijl lagere klassen droeg een driehoek rond de taille de schouders bloot. Fijian mannen droegen langer tapa loin doeken hoe hoger
Behoud
Musea zoals de economische plantkunde collecties in Kew Gardens, Londen en het Museum van Nieuw-Zeeland hebben collecties van tapa met exemplaren honderden jaren terug te gaan. Ze tonen het spectrum van decoratieve stijlen en geven het brede geografische bereik van tapa kunst.
