Thema's in korte verhalen zijn vaak afhankelijk van de plot en de tekens te maken het hele. Echter zonder het thema is het moeilijk om te komen met de karakters en een plot. De personages en de plot maken dingen gebeuren in het verhaal, maar het thema is waar het verhaal om gaat. Zonder een thema, kon het verhaal door elkaar gegooid en onsamenhangend lijken.
Isolatie
Isolatie is dat een gemeenschappelijk thema gebruikt in korte verhalen. Edgar Allan Poe is misschien wel meest beroemd om zijn gebruik van isolatie en waanzin in zijn korte verhalen. In een van zijn verhalen, "The Fall van de House van Usher," de hoofdpersonen Roderick en Madeline Usher vergrendelen zich in hun herenhuis en zich afgesneden van de wereld. Dit, beurtelings, zorgt ervoor dat de tekens te vallen in een staat van waan waar ze niet realiteit van de waanvoorstellingen scènes in hun gedachten weten. Aan het einde, de waanzin en isolement houden en vernietigen van de familie.
Mysterie
Enkele korte verhalen die veelal op een thema van mysterie over te brengen van een perceel. Vooral in deze categorie zijn Sir Arthur Conan Doyle's verhalen over Sherlock Holmes. Doyle creëerde een aantal Holmes verhalen, maar ze allemaal graviteren rond een thema van mysterie en de detective moetend een logische verklaring voor het uitzoeken. Samen met de eerste moord of gestolen object mysterie bouwt Doyle zijn karakter van Holmes met elk verhaal. Wij, leren als lezers met elke nieuwe mysterie whos Holmes als een persoon. Het personage op zich is een beetje een mysterie tot meer en meer Holmes mysteries worden gelezen.
Verlies van onschuld
Het verlies van onschuld is ook een populair thema gebruikt in een heleboel verhalen "coming of age". Ernest Hemingway verkent dit thema in zijn korte verhaal "Indian Camp", alsmede de latere verhalen waarbij Nick Adams. Adams begint als een onschuldig karakter, maar na getuige van een vrouw die de bevalling en de vader van het kind zelfmoord te plegen, Adams draait in een personage die nu heeft te maken met de complexiteit van de wereld. Adams was wreed geïntroduceerd in de wereld van geboorte en dood, en omdat de gebeurtenissen samen gebeurden, deze werelden voor eeuwig zijn verweven.
Het vlindereffect
Ray Bradbury, een beroemde science fiction schrijver, wordt vaak gecrediteerd met het maken van dit thema in zijn korte verhaal "Een Sound of Thunder." Het verhaal volgt een bedrijf genaamd tijd Safari dat brengt mensen terug in de tijd om te jagen van de nu uitgestorven dieren; echter, niemand op het bedrijf onderzocht de gevolgen van het wijzigen van het verleden. Hoewel de dieren uitgestorven in de toekomst waren, in het verleden een uitgestorven dier voedsel voor andere dieren en andere soorten doden van het dier af vroeg schaadt. Sinds de publicatie van dit korte verhaal, het butterfly effect-theme--in essentie, een verandering in het verleden schadelijk is voor de toekomst--heeft al meerdere malen hergebruikt.