Motivatie theorieën en beginselen worden vaak gebruikt door managers om motivatie van werknemers beter te begrijpen. Iedereen kan evenwel deze theorieën en beginselen in haar dagelijkse leven, op gebieden zoals doelen stellen, persoonlijke motivatie en motivatie voor school en voor studies. Van de vele theorieën die bestaan, zijn vijf het meest populair geworden.
Maslow's hiërarchie van behoeften
Abraham Maslow's hiërarchie van behoeften is misschien wel de meest bekende motivationele theorie. Daarin staat dat mensen vijf basisbehoeften hebben: fysiologische behoeften, veiligheid behoeften behoeften van genegenheid, behoeften van achting en behoeften van zelfreflectie. De vijf behoeften zijn vertegenwoordigd in een piramidediagram, waar de belangrijkere behoeften (fysiologische en veiligheid) zijn de "lower-level"-behoeften, en de rest zijn de "hogere" behoeften. De theorie wordt uitgelegd dat wanneer één niveau van behoeften wordt voldaan, de noodzaak van het hogere niveau zal overnemen.
McClelland van Trio van behoeften
David McClelland de Trio moet de theorie stelt dat een persoon is ingegeven door een van de drie behoeften: de noodzaak van verwezenlijking, de behoefte aan macht en de noodzaak voor aansluiting. Mensen met een KoninginneNach kijken naar de doelstellingen en wilt worden erkend voor hun inspanningen, zodat zij hun individuele succes kunnen meten. Mensen met een behoefte aan macht zijn gemotiveerd door het beïnvloeden van anderen of door de doelstellingen van een organisatie als ze zijn managers. Mensen met een behoefte aan aansluiting zijn ingegeven door de noodzaak te voelen aanvaard en behoren tot een groep.
McGregor's X en Y
Douglas McGregor's X- en Y-theorie introduceert twee theorieën, aan extreme uiteinden van elkaar, om weer te geven van de motivatie van werknemers. Theorie X zegt dat een persoon niet van zijn werk houdt, wil geen verantwoordelijkheid niet van veranderingen houdt en alleen voor geld en werkzekerheid werkt. Echter theorie Y wordt ervan uitgegaan dat mensen net als hun werk willen meer verantwoordelijkheid krijgen, en zich ertoe verbinden de doelstellingen van hun werk. De gemiddelde werknemer gedrag is doorgaans ergens tussen theorie X en Y van de theorie.
Herzberg van twee Factor theorie
Frederick Herzberg van twee Factor theorie stelt zijn er twee factoren die invloed hebben op de houding van werknemers: motivatoren (factoren van tevredenheid) of hygiëne-factoren (factoren van ontevredenheid). Sommige factoren van tevredenheid zijn prestatie, erkenning en verantwoordelijkheid, terwijl sommige factoren van ontevredenheid bedrijfsbeleid, arbeidsvoorwaarden en salaris. Herzberg voerde aan dat de factoren die veroorzaken tevredenheid afwijken ontevredenheid veroorzaakt, en dat tevredenheid en ontevredenheid mag niet worden beschouwd tegenstellingen met elkaar zijn verbonden.
Vroom de levensverwachting theorie
Victor Vroom de levensverwachting theorie stelt dat elke persoon verschillende doelstellingen en verwachtingen heeft, maar dat ze gemotiveerd worden kunnen als een goede prestatie tot een goed resultaat leidt, en dat dit goede resultaat zal voldoen aan een behoefte. Vroom de levensverwachting theorie is gebaseerd op drie factoren: valence (de waarde op het belang van een bepaalde uitkomst geplaatst), (het geloof van een persoon in hun capaciteiten) van de levensverwachting en Instrumentaliteit (de verwachting van een persoon die een goede prestatie tot een goed resultaat leiden zal). Vroom de levensverwachting theorie van iemands motivatie wordt gedefinieerd door de volgende formule: motivatie = Valence x Expectancy(Instrumentality).