Kinderen leren om beslissingen te nemen door een combinatie van levenservaringen en instructie van hun oudsten. Het is niet eenvoudig om op te geven van het relatieve belang van de verschillende ervaringen en culturele invloeden op de ontwikkeling van kinderen, zodat verschillende onderzoekers hebben verschillende theorieën ontwikkeld. Sommige stress conditioning, sommige benadrukken redenering en sommige focus op de rol van cultuur.
Airconditioning
Kind ontwikkeling onderzoekers van de gedragstherapeut school, zoals B.F. Skinner, geloofde dat alle menselijk gedrag wordt geconditioneerd door ervaringen. Volgens deze theorie leert een kind om beslissingen te nemen wanneer hij iets ervaart plezierig of pijnlijk. Doen wat zijn moeder vraagt hem om te doen krijgt hem een knuffel of een glimlach, dat prettig is. Een hete kachel aanraken is pijnlijk. Na verloop van tijd leren kinderen om te doen dingen die kans zijn op aangename resultaten, en niet om dingen te doen die kunnen pijnlijk of onaangenaam resultaten hebben. Dit ontwikkelt geleidelijk in het volledige scala van volwassen besluitvaardigheid.
Redenering
Niet alle wetenschappers aanvaard de behaviorist verklaring voor de ontwikkeling van het kind. Psycholoog Lawrence Kohlberg beschouwd als dat het type gedrag beschreven door Skinner als alleen de eerste van de zes fasen van moreel redeneren. In fase 1 maakt de kind beslissingen op basis van plezier en pijn. In fase 2 leert ze besluiten op het idee van een eerlijke uitwisseling kunnen baseren. Bijvoorbeeld, zullen ze willen zitten nog voor een tijdje, als haar moeder haar een traktatie geeft. In fase 3 baseert het kind besluiten op wat bevalt de groep en maakt anderen gelukkig, als een jonge tiener geven aan de peer druk. In fase 4 leert ze te respecteren van de regels en de autoriteit voor hun eigen bestwil. Kohlberg geloofde dat de meeste mensen nooit verviel na fase 4, maar sommige kunnen bereiken fase 5 en begrijpen het idee van een sociaal contract, terwijl een paar kunnen fase 6 bereiken en gebaseerd op principe beslissingen.
Voorbeeld
Sommige onderzoekers, zoals Albert Bandura, geloofde dat de kinderen leren om beslissingen te nemen voornamelijk gebaseerd op het voorbeeld van hun ouders en andere ouderlingen. Volgens behavioristische theorie, als een ouder een kind voor de bestrijding van door hem, spanking straft moet het kind vermijden in de toekomst te vechten om te voorkomen dat een pak slaag. Bandura de theorie zou het kind meer kans op de spanking als voorbeeld nemen en leren dat geweld een aanvaardbare manier conflict op te lossen. Bandura geloofde dat kinderen geleerd om beslissingen te nemen door te kijken en imiteren van volwassen gedrag.
Cultuur
Er zijn veel andere theorieën over de ontwikkeling van besluitvorming vaardigheden bij kinderen. Europese en Amerikaanse onderzoekers hebben in het algemeen gericht op de ontwikkeling van het kind vanuit het perspectief van het individuele kind, maar onderzoekers uit andere delen van de wereld de neiging zich te richten op de rol van het kind binnen een grotere groep, zoals de familie of Gemeenschap. Vanuit dit perspectief, culturele patronen waarschijnlijk ook een belangrijke rol spelen in hoe kinderen leren om beslissingen te nemen. Een kind van een individualistische samenleving zoals de Verenigde Staten is waarschijnlijker besluiten over zijn eigen adviezen dan een kind van een meer op de groep georiënteerde samenleving, zoals China kunnen baseren.
