Thomas Clayton Wolfe was een befaamde Amerikaans schrijver die in 1900 in Asheville, North Carolina geboren werd. Hij behaalde grote bekendheid als een meester van autobiografische fictie in zijn korte leven. Hoewel het best bekend voor zijn roman "Look Homeward, Angel" (1929), Wolfe schreef ook toneelstukken en korte verhalen, veel van hen gepubliceerd na zijn dood in 1938.
Genie
Critici genaamd Wolfe een genie voor zijn vermogen om naar de levensverhalen van het zuiden op basis van zijn jeugd North Carolina en zijn zuidelijke familie lore. Nog criticus Gaither Stewart van "The Southern Cross Review" opgemerkt, "Wolfe's stem was minder zuidelijke dan 19e eeuw Engels romantische. Van alle schrijvers van de zuidelijke was Thomas Wolfe niet proberen om het reine te komen met het zuiden... Zijn doel was om te beschrijven van alle van de Amerikaanse samenleving." Literair redacteur Maxwell Perkins schreef van Wolfe, "Ik geloofde dat hij het [Amerika] opengesteld als geen andere schrijver ooit deed voor de mensen van zijn tijd en voor de schrijvers en kunstenaars en dichters van morgen."
Korte fictie
Tussen het schrijven van zijn grote, uitgestrekte romans, schreef Wolfe korte fictie. Zijn eerste collectie – "van dood aan Morning" – werd gepubliceerd in 1935. Het omvatte een aantal Wolfe's beste, meest fraai smeedijzeren korte verhalen, die was al verschenen in populaire tijdschriften. Een goed voorbeeld is "The Far en de in de buurt van," die werd voor het eerst gepubliceerd in "Cosmopolitan" magazine. Het is het verhaal van een spoorweg ingenieur die een huisje elke dag voor 20 jaar gaat, zwaaien bij de vrouwen die in het leven. Toen hij met pensioen, bezoekt hij de cottage, met desastreuze gevolgen.
Chickamauga
Wolfe's bekendste kortverhaal over de Amerikaanse burgeroorlog – "Chickamauga" (genoemd naar de site van die beroemde slag) – werd gepubliceerd in 1937. Het verhaal van de eerste-persoon vertelt het verhaal van twee vrienden die zich op het Zuidelijke leger op dezelfde dag en hun respectieve lot. Wolfe schreef twee andere korte verhalen over de burgeroorlog, maar critici beschouwen "The vier verloor Men" noch "Zijn vader aarde" te zijn zo briljant als "Chickamauga," die heeft herhaaldelijk zijn verscheen.
Europa
Wolfe bracht veel tijd in Europa, en zijn werk was vooral populair in Duitsland. In 1936 was hij getuige van discriminatie tegen de Joden, die hem boos en veranderde van gedachten over de politieke ontwikkelingen in het land. Hij publiceerde een korte verhaal gebaseerd op zijn observaties in "The New Republic"; Het heette "Ik heb een ding te vertellen." Na de bekendmaking, de Duitse regering verboden Wolfe's boeken en verboden hem er reizen.
Brooklyn en daarbuiten
Voor een groot deel van zijn leven Wolfe woonde in Brooklyn, New York, en is geassocieerd met die stad, vooral sinds de publicatie van zijn korte verhaal "Alleen de dode weet Brooklyn" in "The New Yorker" in 1935. Wolfe overleed drie jaar later; zijn volgende short story verzamelbundel, "The Hills Beyond," werd postuum gepubliceerd in 1941. "De Complete korte verhalen van Thomas Wolfe," die alle zijn korte fictie verzameld in één volume, verscheen niet tot 1987. Wanneer critici een hedendaagse blik bij Wolfe neemt, is het meest vaak zijn korte verhalen die worden opgehouden als modellen van zijn fijne, suggestief schrijven.