Jodendom, de oudste westerse religie, begon rond 2000 v.Chr. De Joodse mensen geloven in een alwetende God die de wereld gemaakt, en ze leven door de tien geboden, de Mitzvoth en de beginselen van geloof van Maimonides. De belangrijkste religieuze tekst voor Joodse mensen is de Thora, die de eerste vijf boeken van Mozes. Zij omhelzen ook alle 39 boeken van het Oude Testament. Een totaal van drie denominaties van het jodendom bestaan: conservatief, Orthodox en hervorming. Terwijl deze benamingen hebben uiteenlopende regels en tradities, zijn er verschillende belangrijkste tradities van het jodendom.
Besnijdenis
Brit milah of bris, is de ceremonie waarin Joodse baby jongens besneden. Terwijl veel baby jongens in de maatschappij van vandaag zijn besneden om gezondheidsredenen, hebben degenen die niet Joodse hun baby's in het ziekenhuis binnen een dag of twee van hun geboorte besneden. Joden houden een ceremonie op de achtste dag van het leven van de baby voor de besnijdenis. Tijdens de ceremonie, een moyel zegt sommige gebeden en voert de besnijdenis, en vervolgens de baby heet.
Shabbat
De Shabbat, de heilige dag in het jodendom, vrijdag bij zonsondergang begint en eindigt zaterdag bij zonsondergang. Tijdens de Shabbat wonen Joodse mensen een dienst bij hun tempel. De service wordt uitgevoerd door een rabbi, hoewel leden van de tempel vaak deelnemen aan sommige delen. Orthodoxe Joden regels strengere voor de Shabbat. Ze geen elektriciteit van vrijdag zonsondergang tot zaterdag zonsondergang niet gebruiken. Ze lopen naar de synagoge op de zaterdag. Orthodoxe tempels scheiden de mannen en vrouwen tijdens de dienst met een scherm of partitie.
Vakantie
Jodendom heeft vele jaarlijkse vakanties of festivals. De belangrijkste vier zijn Pesach, Chanoeka, Rosj Hasjana en Jom Kipoer. Pesach, een week durende vakantie in het voorjaar, viert de Joden de uittocht uit Egypte. De week begint met een Seder maaltijd, gedurende welke de leider van het huishouden reciteert gebeden en uit de Bijbel leest. Alleen Ongezuurde producten worden geconsumeerd. Jom Kipoer is een dag van verzoening en omvat vasten en verzoening voor de zonden. Rosj Hasjana is het Joodse Nieuwjaar en Hanukkah--genoemd het festival van lichten--is een acht-daagse viering in December herdenkt de rededication van de heilige tempel in Jeruzalem die zich in de tweede eeuw v. Chr.
Dieet-beperkingen
Sommige Joden--vooral de orthodoxe--volgen een koosjer dieet met regels die werden gegeven in de Thora. Dit dieet laat Joden te eten alleen bepaalde zoogdieren, vogels en vissen soorten die zijn geslacht met een bepaalde methode door een opgeleide professional. Als gebruiksvoorwerpen touch niet-kosjer voedselpunten moeten ze gereinigd worden op de juiste wijze voordat ze worden gebruikt op koosjer voedsel. Vlees en zuivel kunnen niet op dezelfde maaltijd geserveerd worden en verschillende gebruiksvoorwerpen voor ieder moeten worden gebruikt.
Drie verschillende niveaus
Het meest opvallende verschil tussen conservatieve, hervorming en orthodoxe Joden is hun mening over de Schriften. Hervormde volgelingen geloven dat de Thora God geïnspireerde is en moet worden nageleefd alleen als het betrekking heeft op het moderne leven, terwijl de orthodoxe volgelingen geloven dat de Thora het exacte woord van God is, en moet worden gevolgd aan de brief zo veel als in de hedendaagse omstandigheden worden kan. Conservatief jodendom groeide uit een spanningsveld tussen orthodoxe en hervormde jodendom, en is van mening dat de Torah was geschreven door God, maar getransmuteerd door man.