Een koolwaterstof is een natuurlijke stof die waterstof en koolstof bevat. Koolwaterstoffen kunnen zijn geclassificeerd als organische en hebben enkele (verzadigd), dubbele of drievoudige (onverzadigde) bindingen tussen de koolstofatomen. De meeste koolwaterstoffen, zijn van nature in ruwe olie. Ruwe olie is de opgesplitste organische stoffen gevormd door miljoenen jaren van warmte en druk onder de aardkorst. De koolwaterstoffen gevonden in olie heten meestal fossiele brandstoffen en zijn de primaire bron van's werelds energie.
Het uitpakken van de energie van koolwaterstoffen
Fossiele brandstoffen zijn te vinden onder de aardkorst en omvatten aardolie en aardgas (methaan). Exploratie en winning van fossiele brandstoffen zijn nodig om deze bouwstenen van energie aan de oppervlakte. Complexe raffinage planten transformeren ruwe olie in een groot aantal energie-opbrengst brandstoffen, zoals benzine, kerosine en dieselbrandstof. Deze verfijnde stoffen worden verbrand om warmte-energie vrij te geven. Deze warmte-energie wordt vervolgens gebruikt om formulier stoom die elektriciteit in stoomturbines produceren kan.
Bron van chemische energie
Koolwaterstoffen zijn waardevol vanwege de energie opgeslagen in de chemische bindingen. Koolwaterstoffen kunnen vele chemische bindingen tussen de atomen en, wanneer verbrand, de obligaties zijn gebroken welke releases enorme warmte-energie. De eenvoudigste chemische reactie uit de verbranding van koolwaterstoffen releases van water (stoom), kooldioxide en warmte-energie. Een reactie die warmte aan de omgeving releases heet een exotherme reactie. Deze warmte kan direct warmte huizen of industrieel te verdampen van water in stoom en opwekking van elektriciteit worden gebruikt.
Alternatieve energiebronnen
Vanwege de tijd die het duurt voor de productie van fossiele brandstoffen (miljoenen jaren), zijn ze een niet-hernieuwbare hulpbron. Zodra ze zijn uitgepakt, verfijnd en verbrand, nemen koolwaterstoffen een andere vorm die niet hersteld kunnen worden. Na verloop van tijd het aardoppervlak fossiele brandstoffen uitgeput zal zijn en andere bronnen van energie moeten worden gevonden, geperfectioneerd en geïmplementeerd. Wind- en zonne-energie zijn alternatieve bronnen van hernieuwbare energie. De zon zorgt ook voor energie om te leven door middel van fotosynthese planten. Deze energie is ook vergrendeld binnen de obligaties van de onderdelen van de plant. Hoewel complexer dan koolwaterstoffen, koolhydraten gevonden in planten energie in de toekomst leveren kan