Cactussen en vetplanten delen gemeenschappelijke kenmerken, maar cactussen behoren tot een aparte Plantenfamilie binnen de succulente groep. Het woord "vetplanten" wordt gebruikt voor een groep van planten geschikt voor het opslaan van water, waardoor ze droogte tolerant. Alle cactussen zijn vetplanten, maar niet alle vetplanten zijn de kenmerken die nodig zijn om zich te kwalificeren als cactussen.
Sappige Traits
Vetplanten zijn in meer dan 40 plantenfamilies die worden samengevoegd omdat alle van hun leden vormen dat een opgeslagen vocht in hun stengels, bladeren of wortels. Het deel van de vocht-opslag van een succulente installatie kijkt meestal dik en vlezig. Vetplanten zijn inheems in de meeste delen van de wereld, en veel worden gebruikt als tuinplanten en kamerplanten.
Een voorbeeld van een sappig is medicinale Aloë (Aloe vera), die als een plant buiten het hele jaar in de U.S. Department of Agriculture fabriek hardvochtigheid zones 10 tot en met 12 groeit. Deze stemless, rechtopstaande plant slaat vocht in haar dikke bladeren die een gel-achtige sap bevatten. Een ander sappig is de jade plant (Crassula ovata, USDA zones 11 tot en met 12), die groeit in een treelike vorm en slaat water in de stengels en bladeren.
Vetplanten gemeenschappelijk in de outdoor tuinen omvatten kippen-en-kuikens (gewone huislook, USDA zones 3 t/m 8) en sedum, zoals drie-gebladerde muurpeper (Sedum ternatum, USDA zones 4 t/m 8). Beide zijn laag groeiende succulenten die gemakkelijk verspreid in het landschap.
Cactus Traits
Cactussen hebben alle eigenschappen gemeenschappelijke vetplanten en één extra kenmerk: alle cactussen hebben afgerond, cushionlike onderdelen genoemd areoles; stekels, haren, takken, bladeren en bloemen groeien vanuit de areoles. Planten met areoles zijn in de Cactaceae Plantenfamilie, en ze zijn inheems in het westelijk halfrond. De meeste cactussen hebben geen bladeren, en in plaats daarvan hebben stekelig stekels op hun stengels. Rassen die geen stekels kunnen worden glad of schaal, of hairlike groei op hun stengels.
Prickly pear cactus (Opuntia compressa, USDA zones 4 t/m 9) is inheems in vele delen van de oostelijke Verenigde Staten. Haar breed, bewerkt stengels zijn bedekt met areoles die houden van thornlike stekels. Sommige andere cactus rassen, met inbegrip van bunny oren (Opuntia microdasys, USDA zones 8 t/m 11), hebben bosjes kleine stekels groeien van hun areoles.
Cactussen groeien in een grote verscheidenheid van vormen en vormen. Kerstmis cactus (Lidcactus truncata, USDA zones 10 t/m 12) heeft een afsluitende vorm en wordt vaak geteeld in een hangende mand. Golden barrel cactus (Echinocactus natuur, USDA zones 9 t/m 10) heeft een ronde vorm en is bedekt met gele stekels. Cactussen hebben ook een rechtop, in kolomvorm vorm, zoals de 10 - tot 14-voet-hoge saguaro cactus (Carnegiea gigantea, USDA zones 9 t/m 10).