Een leider is een persoon die anderen volgen--of op een team, op het werk, op school of in elke situatie waar er zijn doelen te bereiken zijn. Een leider leidt de groep en inspireert anderen om samen te werken voor een gemeenschappelijk doel. Leiders in grote lijnen kunnen worden ingedeeld in twee soorten: leiders van de formele en informele leiders.
Formele leiderschap
Formele leiderschap is wanneer een persoon is officieel aangewezen als leider van een groep. Voorbeelden van dit soort leiderschap zijn CEO van een bedrijf, een leraar aan een school, de kapitein van een sportieve team en het hoofd van een departement. Het is de taak van de formele leider uit de logistiek te organiseren van de beschikbare middelen, te werken en motiveren van de leden van het team voor het verrichten van hun taken aan het beste van hun capaciteiten.
Informeel leiderschap
Een informele leider is een persoon die niet officieel benoemd tot het hoofd van een groep. Echter, de andere leden kijken naar hem voor motivatie en inspiratie. Hoewel de CEO de formele leider van een bedrijf is, kunnen de werknemers opzoeken naar een collega die zij geloven, deelt hun doelstellingen en visies en heeft sommige kennis of ervaring die zal helpen hun doelen te realiseren. Hoewel deze leiders zich niet in een formele positie van leiderschap, worden ze erkend als leiders door hun collega's.
De verschillen
Formele leiders hebben autoriteit en bepaalde rechten en bevoegdheden die informele leiders ontbreken. Overweeg het geval van een bedrijf waar de CEO is de formele leider en een werknemer is de informele leider. De formele leider zwaait macht over de groep en heeft de bevoegdheid inzake de discipline en bestraffing van dolende leden. Haar gezag geeft haar ook de mogelijkheid tot het geven van beloningen aan de groep. De informele leider, aan de andere kant, kan niet formeel neemt actie tegen alle leden van de groep, noch is hij in staat om te belonen van zijn teamgenoten. Hij heeft te vertrouwen op de open communicatie, een visie, begeleiding en charisma. De informele leider moet leiden door bijvoorbeeld individueel gedrag en persoonlijkheid.
Conflict en samenwerking
Een groep met zowel formele als informele leiders is waarschijnlijk zien van conflicten tussen de twee, als ze niet dezelfde visie delen. De groep heeft verschillende loyaliteiten aan de twee leiders. Groepsleden verwachting loyaal te zijn aan de formele leider omdat hij gezag en de macht heeft, en ze waarschijnlijk loyaal te zijn aan de informele leider zijn omdat hij een van hen is. De informele leider heeft een grotere inzet aan de groep, terwijl de formele leider van betrokkenheid bij de organisatie ligt. In elke situatie is het belangrijk voor de formele en informele leiders om samen te werken om ervoor te zorgen dat de groep optimaal resultaat behaalt.