Deense archeoloog Christian Thomsen verdeeld prehistorische en vroeg-historische tijd in een systeem van drie-jarige leeftijd in de 1820's. Hij oorspronkelijk uitgeroepen tot de perioden de steentijd, de Bronstijd en de IJzertijd. Vanwege zijn beknoptheid, de koper of Chalcholithic, is leeftijd niet zo bekend. De leeftijden vond plaats in verschillende tijden in verschillende culturen en geografische locaties. Er zijn veel overeenkomsten en belangrijke verschillen tussen deze opeenvolgende divisies van tijd.
Kopertijd
De leeftijd van de koper was een overgangsperiode tussen de late Neolithische stenen tijdperk en het begin van de Bronstijd. Stone uittekende gaf weg naar het begin van de vroege mens smelten en gieten van gemakkelijk gesmeed en geslepen metalen gereedschappen en wapens. Koperen metallurgie de oprichting was in Turkse Anatolië, ongeveer 5000 v.Chr. De noodzaak om koper gevraagd het begin van de handel en ruilhandel systemen gebouwd rond de waardevolle grondstof. De leeftijd van de koper zag de opkomst van de landbouw als mens gevormd tribal voorkeuren en begon te leven op boerderijen en dorpen. De begraven hun doden in eenvoudige graven uit de buurt van de nederzettingen in begraafplaatsen in tegenstelling tot de uitgebreide begrafenissen van de Bronstijd.
Bronstijd
De Bronstijd begon rond 3000 naar 2000 B.C. in Turkije, Griekenland en Europa met het maken van gereedschappen en wapens van koper en tin legeringen. Handel netwerken werd belangrijk, zoals tin een zeldzaam metaal in vele regio's is. Klimaatveranderingen gedwongen de Bronstijd mensen te ontwikkelen geavanceerde landbouw technieken en focus meer op de veehouderij, met name veeteelt, dan hun voorgangers van de leeftijd van de koper. Landbouw, bouw, eesten en smelten gieterij centra veroorzaakt het begin van de grootschalige ontbossing in veel gebieden ontwikkeling ondergaan. De late Bronstijd zag menselijker crematies en begrafenissen met ceremoniële artefacten. Bronstijd mensen begon te formulier stadstaten en om te bouwen van grote steden. In tegenstelling tot de leeftijd van de koper vond complexe handel tussen gemeenschappen plaats en primitieve geld gebaseerde economieën ontwikkeld.
IJzertijd
De ijzertijd is de periode in verschillende geografische locaties, toen mensen begonnen mijnbouw, smelten en gieten artefacten van ijzer en staal. De wapens en hulpmiddelen waren niet noodzakelijkerwijs beter dan Bronstijd tools, maar ijzer was gemeenschappelijker en gemakkelijk verkregen ten opzichte van koper of brons. Totdat koolstof werd gebruikt om gehard staal, het meer broos gietijzer werd gebruikt, maar was meer Bros dan vorige bronzen tools. Samenleving begon te organiseren in de grote steden, en de regeringen van de mensen gemaakt om over de soevereine staten en rijken te heersen. In tegenstelling tot de eerdere perioden was de IJzertijd een tijd van bijna constant oorlog toen Naties grenzen kwam ook dicht.
