Er zijn enkele verschillen tussen beschrijvend onderzoek en experimenteel onderzoek die belangrijk zijn voor iedereen die onderzoek of lezen van het onderzoek van anderen te begrijpen. Beschrijvend onderzoek, is terwijl makkelijker om te doen, minder geschikt voor een verbinding tussen twee variabelen uit te leggen. Experimenteel onderzoek wordt vaak gezien als belangrijker, maar het is moeilijker uit te voeren om verschillende redenen.
Oorzakelijk verband
Het belangrijkste verschil tussen beschrijvend onderzoek en experimenteel onderzoek is de relatie die tussen twee variabelen kan worden bewezen. Alles wat kan worden bewezen is in beschrijvend onderzoek, een correlatie. Beschrijvend onderzoek overweg met een koppeling tussen twee evenementen--een lands gemiddelde verzadigd vet-consumptie en datzelfde land het tempo van de hart-en vaatziekten, bijvoorbeeld-- maar niet hoe dat relatie eigenlijk werkt, dat is een voorbeeld van iets experimenteel onderzoek kan worden gebruikt om aan te tonen.
Ontwerp
Een ander belangrijk verschil tussen beschrijvend onderzoek en experimenteel onderzoek is het ontwerpproces. Een project van beschrijvend onderzoek is vrij eenvoudig om te ontwerpen, maar bij het ontwerpen van een experimenteel project, veel extra dingen moeten worden beschouwd. Meest experimentele onderzoek, hangt bijvoorbeeld af van het manipuleren van een onafhankelijke variabele om te zien hoe de gevolgen daarvan voor de afhankelijke variabele, maar veel andere incidentele variabelen moeten worden gecontroleerd en verantwoord, of de resultaten mogelijk onjuist of bedorven.
Gegevensbron
Beschrijvend onderzoek is hoofdzakelijk betrokken met het nemen van de beschikbare gegevens en proberen om pesten enig inzicht uit die gegevens met behulp van statistische analyse. Experimentele onderzoekers zal vaak doen dit dezelfde soort analyse, het verschil is dat zij zijn ook het verzamelen van de gegevens. Er is een belangrijk verschil, vervolgens in waar de gegevens van een experiment vandaan komt. Beschrijvend onderzoek zal soms de onbewerkte gegevens verzameld uit andere eerdere experimenteel onderzoek opnemen.
Studiegebied
Een ander belangrijk verschil tussen beschrijvend onderzoek en experimenteel onderzoek is de vakgebieden waar de twee worden vaak gebruikt. Zowel beschrijvende en experimenteel onderzoek worden gebruikt in de wetenschappen, bijvoorbeeld, maar in veel van de sociale wetenschappen voornamelijk beschrijvend onderzoek wordt gebruikt. Vele sociale wetenschappen, zoals politieke wetenschappen en sociologie zich bijvoorbeeld bezighouden met maatschappelijke problemen, en het zou niet praktisch, bijvoorbeeld, lopen een experiment waarop politieke ideologie in een beter uitvoeren land resulteerde. Psychologie, is echter een voorbeeld van een sociale wetenschappen meer gericht op individuen, waar experimenteel onderzoek wordt vaak gebruikt.