Rood-eared schuifregelaars en geschilderde schildpadden behoren tot dezelfde familie van schildpadden, moerasschildpadden, maar zij worden ingedeeld in afzonderlijke geslachten. Schuifregelaars behoren tot het Geslacht Trachemys, schildpadden tot het geslacht Chysemys geschilderd. Er zijn vier regionale varianten van geschilderde schildpadden, maar ze allemaal tot dezelfde soort behoren. Red-eared schuifregelaars en geschilderde schildpadden onderscheiden zich van elkaar door kenmerken van hun schelpen en markeringen. Ze ook verschillen enigszins in grootte. Geschilderde schildpadden leven in een breder scala dan rood-eared schuifregelaars, maar hun bereiken elkaar overlappen in een groot deel van de Verenigde Staten.
Fysieke kenmerken
Red-eared schuifregelaars krijgen hun naam van het merk van de Rode oor gelegen achter hun ogen. Volwassen schuifregelaars mogelijk moeilijk te identificeren, omdat hun kleuring donker na verloop van tijd en het merk Rode oor niet altijd zichtbaar bij oudere dieren is. Geschilderde schildpadden hebben geen deze markering. Red-eared schuifregelaars hebben afgeronde lagere kaken; geschilderde schildpadden hebben platte lagere kaken.
Shell
Het carapax, of de bovenste schil, van de schuifregelaar rood-eared heeft een hogere koepel, terwijl de geschilderde schildpad kopborststuk vlakker is. De slider carapax heeft ook een lichte Kiel, een verhoogde ridge met in het midden. Een Kiel is afwezig van de geschilderde schildpad carapax. De slider's lagere shell, genaamd de plastron, is geel met grote, donkere vlekken. De geschilderde schildpad plastron is solide geel.
Grootte
Red-eared schuifregelaars zijn meestal iets groter dan de geschilderde schildpadden. Red-eared schuifregelaars gemiddeld 5 tot 8 duim in lengte. Oostelijke, midland en zuidelijke geschilderde schildpadden gemiddeld 4 tot 6 inch lange. Westerse geschilderde schildpadden hebben grotere variabiliteit in grootte; ze gemiddeld 3,5 tot 7 inch lang.
Bereik
Geschilderde schildpadden leven van kust tot kust, hoewel hun verspreidingsgebied niet continu is en hebben een groter bereik dan de rood-eared schuifregelaars. Eastern geschilderd schildpadden variëren van Nova Scotia tot Georgië. Midland geschilderd schildpadden variëren van zuidelijke Quebec en Ontario naar Tennessee. Zuidelijke geschilderd schildpadden variëren van southern Illinois tot de Golf van Mexico. Western geschilderd schildpadden variëren van Missouri tot de Pacific Northwest. Red-eared schuifregelaars dekken veel van hetzelfde grondgebied, variërend van het zuidwesten van West Virginia in New Mexico en het zuiden de Golf van Mexico. Red-eared schuifregelaars leven over het algemeen niet aan de Pacifische kust, noordelijke vlaktes, noch in het uiterste zuidwesten.