Schapen hersenen zijn beschikbaar van wetenschappelijke leveranciers als dissectie specimens, waardoor ze een populaire keuze in neuroanatomie klassen, waar het uiteindelijke doel is om te leren over het menselijk brein. Dit is mogelijk omdat de hersenen van de schapen en de menselijke hersenen zeer vergelijkbaar zijn. Er zijn echter enkele belangrijke verschillen die tijdens de dissectie in mening moeten worden gehouden.
Verschillende vorm en grootte
De hersenen van de schapen en de menselijke hersenen zijn zeer vergelijkbaar in de algemene structuur, net als alle zoogdieren hersenen. Elk bevat een grote hersenen, kleine hersenen en hersenstam. De schapen hersenen is kleiner, met een gewicht van ongeveer 140 gram, of ongeveer een tiende van het gewicht van een volwassen menselijk brein, al is het nog steeds groot genoeg om gemakkelijk worden ontleed. De hersenen is meer langwerpige bij schapen dan bij de mens, en de kleine hersenen en hersenstam bevinden zich achter de hersenen, in plaats van eronder wordt geplooid. Dit is omdat de schapen, als viervoetige dieren, hebben een horizontale rug, terwijl mensen staan rechtop met hun verticale stekels.
Frontale kwab
Een belangrijk verschil is dat de frontale kwab in de hersenen schapen veel kleiner ten opzichte van de totale omvang van de hersenen is, administratieve verwerking van slechts een paar procent volumepercentage vergeleken met ongeveer 25 procent in het menselijke geval. De frontale kwab is verbonden met hogere cognitieve functies, zoals abstract denken en analyse. De relatieve grootte van de frontale kwab, evenals het aantal ruggen in de cortex, zijn indicatoren van soorten intelligentie. Hoewel de schapen is over het algemeen beschouwd als een domme dier, wordt steeds meer erkend dat schapen zijn in staat om sommige geavanceerde taken uitvoeren, zoals het onthouden van de gezichten van andere schapen en mensen voor twee jaar of langer.
Bulbus olfactorius
De schapen, zoals veel zoogdieren, heeft een meer ontwikkelde gevoel van geur, of reukzin, dan mensen doen. De bulbus olfactorius is het deel van de hersenen gelegen onder de frontale kwab, die verantwoordelijk is voor het doorgeven van sensorische informatie van de neus naar de rest van de hersenen. De bulbus olfactorius bij schapen is twee tot drie keer de grootte van de menselijke bulbus olfactorius, ondanks de hersenen van de schapen die over het algemeen veel kleiner. Dit weerspiegelt het belang van de betekenis van geur aan de schapen. Naast het helpen begrijpen van de omgeving en gevaar, speelt reukzin ook een cruciale rol bij de vaststelling van de band tussen moeder en baby, bekend als inprenting.
Optic opticum
De optische opticum is een cross-vormige structuur centraal gelegen aan de onderzijde van de hersenen waar de oogzenuw vezels van elk van beide ogen gedeeltelijk over te naar de overeenkomstige optische tractus aan de andere kant van de hersenen steken. Het is meer uitgesproken in de hersenen schapen omdat schapen, zoals veel prooidieren, ogen naar de zijkanten van het hoofd die zelfstandiger hebben werken, geven de schapen een breder gezichtsveld. Dus de meeste van de visuele informatie uit elk van beide ogen oversteekt. Mensen hebben meer frontale ogen, en delen van informatie uit elk van beide ogen meer gelijkmatig tussen de hemisferen van de hersenen om complexe visuele verwerkingstaken, zoals diepte perceptie.