De redenen waarom sommige mensen slechte dingen doen geweest een sociologische gespreksonderwerp voor eeuwen. Motief, mogelijkheid en middelen spelen een factor, maar vele sociologen andere theorieën om te proberen uit te leggen waarom mensen doen wat ze doen hebben ontwikkeld.
Controletheorie
De controletheorie stelt de vraag waarom het merendeel van de bevolking zich niet ertoe verbindt deviantie. De theorie stelt dat de sociale banden die de mensen maken schimmel normaal gedrag. Deze obligaties zijn wat mensen houden van deviant handelingen. Het gaat erom dat een individu, aangesloten en verbonden is met een sociale binding voelen moet. Zodra iemand voelt dat hij wordt geïnvesteerd in een groep, is hij meer kans om te geloven en ondersteunen van de groep moraal.
Differentiële vereniging theorie
Differentional vereniging theorie centra de focus op iemands omgeving. Het milieu speelt een belangrijke rol in het afwijkende beslissingsproces. Mensen leren afwijkend gedrag, omdat andere mensen om hen heen afwijkend zijn. Diverse socialiserende agenten zoals ouders, leraren en ministers beïnvloeden hoe ze zich gedragen. Sociologen geloven dat differentiële vereniging theorie heeft bijgedragen tot het gebied van de criminologie focus op criminaliteit, omdat veel mensen deviantie van de mensen die zij associëren leren met.
Anomie theorie
Anomie is een term voor de verwarring die mensen voelen wanneer sociale normen in strijd zijn of bestaan niet voor sommige mensen. De Amerikaanse droom van rijkdom en geluk is niet haalbaar is voor sommige mensen, want zij niet de middelen hebben om de droom te verwezenlijken. Deze mensen kunnen plegen deviant om naar een plaats waar ze hun doelen kunnen bereiken.
Labelen van theorie
Wanneer mensen van een andere persoon etiketten, symbolen, acties en reacties afleiden, deelnemen zij wat wordt aangeduid als de labeling theorie. Gedragingen worden afwijkende alleen wanneer samenleving etiketten hen zo. Daarom, conforme leden van de samenleving zijn verantwoordelijk voor het bepalen van het verschil tussen afwijkend en niet-deviant gedrag. De labeling theorievragen welk label verwijst naar die persoon, waarom zij het afwijkend gedrag en gebeurde daardoor uitgevoerd.
Subculturele theorieën
Subculturele theorieën vermoeden dat een individu kan een lid van een subcultuur binnen een grotere cultuur. Bijvoorbeeld, een lid van de bende kan het plegen van een misdaad en dat misdaad wordt beschouwd als normaal in zijn subcultuur. Echter, de grotere samenleving (Amerika) vindt de bepaald gedrag verwerpelijk en bestraft met strafrechtelijke normen. Deze theorieën zijn vaak verbonden met de labeling theorie in hun verklaringen. Sommige mensen ondervinden rol conflict omdat ze proberen om het evenwicht tussen de moraal en de normen van twee verschillende sociale groepen.