De Renaissance was een periode in de Europese geschiedenis na de Middeleeuwen en voorafgaand aan de verlichting, van ongeveer 1300 tot 1600, gekenmerkt door religieuze en politieke onrust en de werken van grote kunstenaars zoals Michelangelo en da Vinci. Het was ook een punt van de culturele overgang bij de voorbereiding en de consumptie van levensmiddelen. In het bijzonder verwacht de opkomst van de wereldwijde handel--die de rijke toegang gaven tot eten, drinken en kruiden van over de hele wereld--moderne manieren van eten.
Ongeacht nationaliteit of economische status aten mensen in heel Europa brood. In Italië hadden mensen van alle klassen ruimten binnen hun huizen gewijd aan het maken van deeg. Onder de lagere en middenklasse, was dit deeg genomen naar de stad en in gemeenschappelijke ovens gebakken, aangezien de meeste huishoudens te slecht waren om particuliere ovens veroorloven. Echter, de rijken vaak hadden hun eigen houtgestookte ovens waarin ze zacht wit brood gebakken. De armen, echter gemaakt en aten grof tarwebrood die soms rogge of gerst.
Uit angst voor ziekte, dronk mensen uit de Renaissance zelden gewoon water. Uit Duitsland in het noorden naar Italië in het zuiden, en Frankrijk en Engeland werden de voorkeur dranken wijn en bier. Wijn was de nietje drank van de elite terwijl bier de drank van keuze onder de lagere klassen was. Omdat in deze periode wijn niet opgeslagen was in flessen maar in vaten die gemakkelijk kunnen bederven, was nieuwe wijn in het algemeen echter voorkeur aan oudere wijn. Het zuiden van Frankrijk en bepaalde eilanden in de Atlantische Oceaan waren de belangrijkste bronnen van de wijnproductie. Bier was populairder dan wijn in Noord-Europa, want wijn moeilijk te transporteren en zo onbetaalbaar was.
Hoewel het klimaat van Zuid-Europa, Frankrijk en Engeland is toegestaan voor een overvloed aan vers vlees, was de consumptie van vlees een voorrecht normaal toegekend aan de hogere klassen. In Italië. vis was een nietje in de sociaal-economische spectrum, met name tijdens de vasten toen de katholieke kerk ontmoedigd andere soorten vlees eten. Bepaalde delicatessen zoals fazanten en pauwen zijn exclusief voorbehouden aan de rijken. Zouten en andere exotische kruiden zoals peper, kaneel, kruidnagel en gember werden gebruikt om de smaak te verbeteren en als conserveermiddel. Zout was instrumenteel in het bewaren van vlees tijdens de wintermaanden.
Door de moderne normen waren eten praktijken van de Renaissance primitieve zelfs onder de zeer rijken. Brood fungeerde als een gebruiksvoorwerp eten omdat het gebruik van echte eten gebruiksvoorwerpen bleef ongewoon. Een van de eerste vermeldingen van een vork in de Europese literatuur treedt op in een encyclopedische kookboek samengestelddoor Bartolomeo Scappi, persoonlijke chef-kok aan paus Pius V in 1570. Het was rond deze tijd van bepaalde leden van de hogere klassen begon eten op platen, en messing bestek verscheen niet lang na. Normen van etiquette zou niet ontstaan pas veel later, in de 17e eeuw. Echter, in alle kwaliteitsklassen gulzigheid was ongewoon; mensen aten totdat ze vol waren en daarna gestopt. Onder de rijke, levende muziek kan begeleiden diner.
