Om te bestuderen van de soorten op aarde, biologen classificeren en naam van alle bekende organismen volgens een specifiek systeem, en biologen hebben geprobeerd te classificeren van organismen in zo goed mogelijk voor honderden en misschien wel duizenden jaren. Er zijn vele redenen waarom indeling nuttig is voor de studie van biologie. Classificatie kan wetenschappers bestuderen van gemeenschappelijke kenmerken van organismen, organismen positief kan identificeren en communiceren met andere wetenschappers.
Taxonomie
Taxonomie is een tak van biologie die zich uitsluitend richt op het identificeren en klasseren van organismen. Taxonomie plaats wetenschappers in organismen in groepen met overeenkomsten. De volgorde van groepen, van grootste naar kleinste, is een Koninkrijk, afdeeling, klasse, orde, familie, geslacht en soort. De grootste groepering heet "Koninkrijk", en bevat grote aantallen van organismen. Bijvoorbeeld, de groep "animalia" omvat alle dieren en omvat momenteel meer dan een miljoen soorten. De kleinste groepering is "geslacht" en verwijst naar een specifieke soort organisme. Er zijn verschillende variaties op het taxonomische systeem dat meer of minder koninkrijken, maar meest recente biologen gebruiken de vijf-Koninkrijk-systeem dat Robert Whittaker in 1969 gemaakt.
Evolutie
Een van de belangrijkste redenen voor taxonomie is het bestuderen van evolutie. Organismen met gemeenschappelijke eigenschappen--bijvoorbeeld paarden en Zebra's--geëvolueerd van gemeenschappelijke voorouders. Door het bestuderen van organismen die leven vandaag zijn en groeperen door soortgelijke kenmerken, kunnen wetenschappers speculeren op deze gemeenschappelijke voorouders, bepalen wat ze als waren en hoe ze geëvolueerd. Dit helpt op zijn beurt wetenschappers te bestuderen van de relaties tussen soortgelijke organismen vandaag en om te bepalen welke evolutionaire richtingen organismen volgende zou kunnen nemen. Het helpt ook met het begrijpen van de soortenrijkdom en hoe de soorten evolueren aanpassen aan verschillende ecologische niches.
Instandhouding
Samen met het categoriseren van soorten, taxonomie beschrijft en ze worden herkend. Dit heeft vele praktische toepassingen, met inbegrip van de bescherming van het milieu. Als een soort goed beschreven is, dan is het mogelijk om nauwkeurig te identificeren en controleren van exemplaren van die soort in een ecosysteem. Dit helpt een wetenschapper die bepalen welke gebieden een soort bewoont en hoe groot een oppervlakte hij bewoont. Dit is handig voor het bijhouden van soorten die bedreigd of uitgestorven worden en het bijhouden van invasieve soorten dat schade aan een ecosysteem veroorzaakt.
Nomenclatuur
Misschien wel is de belangrijkste reden voor de taxonomie en categoriseren soorten zodat wetenschappers een gemeenschappelijke taal voor de communicatie hebben. In het taxonomische systeem heeft elke geïdentificeerde diersoort twee namen, binomiale nomenclatuur genoemd. In de binomiale nomenclatuur, de eerste naam van een soort is het geslacht en de tweede is een woord dat het organisme beschrijft. Op deze manier vertelt kijken naar de naam van een organisme een wetenschapper zowel wat andere organismen zijn gerelateerd en de specifieke organisme dat wordt beschreven. Omdat elke diersoort, zelfs soortgelijk soorten, heeft een eigen naam, is het mogelijk voor wetenschappers voor de communicatie van informatie over organismen, zelfs over talen, aangezien de wetenschappelijke naam hetzelfde in elke taal is. Als een soort is correct gecategoriseerd, is er geen verwarring over welke soorten wordt gediscussieerd.