Sanitaire voorzieningen is het proces van het verstrekken van diensten en faciliteiten die veilig vervreemden van menselijk afval en openbare hygiëne te handhaven. Het gaat hierbij om met behulp van schone en veilige toiletten, water bronnen schoon te houden en verwijdering van afval veilig. Sanitaire voorzieningen is een mondiaal vraagstuk, die gevolgen heeft voor de gezondheid en het welzijn van de bevolking, productie van levensmiddelen en het milieu. In de armere gebieden van de wereld zoals delen van Afrika en India, de mate van sanitaire voorzieningen zijn ontoereikend en er is een voortdurende inspanning tussen regeringen en liefdadigheidsinstellingen wereldwijd ter verbetering van de openbare hygiëne in deze gebieden.
Ziekte
Sanitaire voorzieningen is direct gekoppeld aan de gezondheid van de mens en de gevaarlijke verspreiding van ziekten kan voorkomen. Slechte hygiëne is een belangrijke oorzaak van ziekte met meer dan de helft van de wereldbevolking ziekenhuisbedden gevuld met mensen die lijden aan sanitaire voorzieningen-gerelateerde ziekten, volgens de Hesperian Foundation. Ziekten zoals diarree, wormen, cholera en malaria veroorzaakt door slechte hygiëne onnodig nemen de levens van miljoenen mensen elke dag, met diarree alleen verantwoordelijk voor de dood van 5.000 kinderen per dag, zegt Unicef. Verstrekken van hygiënische omstandigheden zoals goede sanitaire voorzieningen, schoon stromend water en een middel van veilige vuilophaal kunnen daarom voorkomen dat de incidentie van deze wijdverspreide ziekte en dood.
Onderwijs
Hygiëne speelt een belangrijke rol om ervoor te zorgen dat kinderen eerlijke toegang hebben tot een opleiding die zal hen helpen slagen in het leven als volwassenen. Volgens de Verenigde Naties hebben de ziekten die sanitaire voorzieningen kan leiden tot een domino-effect op de opvoeding van een kind. Herhaalde intestinale infecties kunnen verhongeren van een kind van belangrijke voedingsstoffen, vertragen van hun ontwikkeling en leiden tot slechte schoolbezoek en prestaties. De gevolgen van slechte sanitaire voorzieningen in ontwikkelingslanden zijn gevoelen door meisjes, zegt Unicef. Meisjes zijn vaak bezig met de huishoudelijke taken van lopen mijl te halen schoon water of worden ontmoedigd door het gebrek aan schoon wassen en toilet voorzieningen in scholen, waardoor ze uit te vallen.
Economische ontwikkeling
Sanitaire voorzieningen kan helpen bevorderen van de economische ontwikkeling van een land door het verstrekken van de middelen voor de productie van levensmiddelen en gezondheid van werknemers terwijl het verminderen van het afvoerkanaal op openbare gezondheidsdiensten. Volgens Unicef, als iedereen in de wereld had toegang tot fundamentele water en sanitaire voorzieningen, de daling van diarree ziekte de gezondheidssector 11,6 miljard dollar redden zou en de economie meer dan 5,6 miljard dollar productieve dagen per jaar krijgen zou. Volgens de Verenigde Naties, kon verbetering van de sanitaire voorzieningen dus opbrengst 9 dollar waard van voordelen voor elke $1 uitgegeven in verbeteringen.
Milieu
Hygiëne speelt een belangrijke rol in de bescherming van het milieu en de bevordering van duurzaamheid. Volgens de Verenigde Naties, kan hergebruik van menselijk afval via ecologische sanitaire voorzieningen produceren meststoffen die kunnen worden gebruikt in de landbouw. Meer dan 90 procent van de menselijke uitwerpselen wordt bijvoorbeeld gebruikt in Chinese landbouw. Bij gebrek aan goede sanitaire voorzieningen zoals goede sanitaire voorzieningen en technieken van de riolering, storten van afval in de straten, vertroebeling van het landschap en het creëren van een vieze geur en verschrikkelijke levensomstandigheden voor de bewoners. Dit afval kan dan het vinden van zijn weg in onbehandelde rivieren, vervuiling van het water en doden planten en dieren en een gezondheid risico aan die afhankelijk van dit water voor baden en reinigen van doeleinden, volgens de Verenigde Naties.