Katoen kan gevonden worden in alles van T-shirts en katoen-swabs aan uw favoriete paar jeans. Maar conventionele katoen groeiende praktijken liggen onder vuur voor het afbreken van de bodem van voedingsstoffen. Een aantal factoren, waaronder het zware gebruik van synthetische meststoffen, bestrijdingsmiddelen en genetische modificatie, bijdragen tot de uitputting van de bodem waar katoen gewassen zijn geplant.
De afspoeling van bestrijdingsmiddelen
Conventioneel geteelde katoen vereist het gebruik van grote hoeveelheden chemische bestrijdingsmiddelen om een gezond gewas, die een negatieve impact op de bodem en het omringende milieu kan hebben. In 1995, werden pesticiden toegepast op 10 katoenvelden in Alabama ter bestrijding van een ernstige katoen worm besmetting. Het regende zwaar daarna en de uitloop besmet Big Nance Creek, doden van 240.000 vis over een 16-mijl gebied. De pesticiden gebruikt om te groeien van katoen blijven in de bodem, waar ze kunnen sijpelen in het grondwater, en het gebruik van sterkere meststoffen vereist.
Gebruik van synthetische meststoffen
Groeiende katoen berooft de bodem van grote hoeveelheden stikstof en kalium. Zelfs met behulp van wisselbouw praktijken, zijn zware toepassingen van meststoffen verplicht te houden van gezonde plantengroei. Om te groeien van een pond van ruwe katoen in de Verenigde Staten, is meer dan een kwart pond van synthetische meststof nodig.
Synthetische stikstof meststoffen worden in het bijzonder verondersteld te zijn het ergste voor het milieu, vooral te wijten aan hun effect op de watervoorziening. Deze meststoffen ook uitstoten distikstofoxide (lachgas), die meer van een effect op de ozonlaag heeft (en, dientengevolge, opwarming) dan kooldioxide.
Genetisch gemodificeerde katoen doodt enzymen van de bodem
Genetisch gemodificeerde katoen heeft ontwikkeld om te helpen beschermen gewassen katoen van voorkomende plagen. Sommige katoen genetisch gemodificeerd tot het gen voor de toxine van Bacillus thuringiensis (Bt). Deze wijziging biedt bescherming tegen sommige plagen en vermindert de noodzaak om insecticiden. Een studie gedaan in India is gebleken dat de Bt-katoen ook zo veel schade aan bodem enzymen en micro-organismen doet, dat tegen de tijd dat de katoen is klaar om te worden geoogst, de bodem waarin de katoen geteeld werd echter in wezen dood.
Effecten op het omringende Land
Niet alleen van invloed op de problematiek van conventioneel geteelde katoen de grond is die de katoen geteeld. Bestrijdingsmiddelen en synthetische meststoffen die zijn gespoten op gewassen kunnen verspreiden door de lucht naar omliggende land; afvoer van zware regenval kan verspreiden pesticiden door de grond, wat resulteert in verdere beschadiging van de bodem.
Zelfs als katoenboeren praktijk vruchtwisseling, omdat de pesticiden en meststoffen niet op de planten zelf blijven, kan gevolgen hebben voor toekomstige katoen gewassen, andere voedingsgewassen en land die niet aan de landbouwer katoen helemaal kan behoren.