De wettelijke voogd van een kind bezit bijna net zoveel rechten als een biologische of adoptief ouder, maar voogdij niet automatisch bij het huwelijk van een kind ouder is gevestigd. Een stepparent kan echter voogd over zijn stiefkinderen worden door het Hof petitioneren en voogdij procedures volgen. Sinds stiefouders ontbreekt het vaak aan kritieke parenting rechten, zoals de mogelijkheid om de toestemming voor medische behandeling, is het vaak verstandig om na te streven van voogdij over uw stiefkind.
Rol van een voogd
Voogdij is een speciale juridische status die is toegewezen aan een volwassene door de rechter wanneer een individu, aangeduid als een "ward", is niet in staat het verzorgen van zichzelf. Voogden worden routinematig vastgesteld voor kinderen en incompetente volwassenen. De voogd van een kind houdt de autoriteit om beslissingen te nemen over het kind welzijn, onderwijs, religie, gezondheidszorg en waar het kind woont. Als gevolg van het expansieve aantal rechten die een voogd over een kind houdt, vereisen Staten Hof betrokkenheid bij het opzetten van dit soort regeling.
Aandrongen op voogdij
Als een stepparent wil de guardian geworden zijn stiefkinderen, moet hij een verzoekschrift voor voogdijschap over een minderjarige indienen. Het verzoekschrift moet vaststellen voor de kinderen en hun ouders, evenals elke andere guardianships momenteel in plaats. Het verzoekschrift moet ook staat redenen waarom de voogdij noodzakelijk is en factoren uit te leggen hoe deze regeling is in het beste belang van het kind.
Verkrijgen van toestemming
Biologische of adoptief ouders van het kind moeten worden betrokken bij het proces van de voogdij. Ouders hebben de mogelijkheid om de overeenkomst te stemmen. Als beide ouders toestemming geeft, een beëdigde verklaring van toestemming bij het verzoekschrift wordt ingediend en de voogdij-procedure relatief kort zal zijn. Als één van beide ouder bezwaar maakt tegen de voogdij, wordt een volledige hoorzitting over deze kwestie gepland in het Hof.
Voogdij hoorzitting
Vele staten benoemen onafhankelijke advocaten voor kinderen bij bestreden voogdij procedure betrokken. Dit type van advocaat staat bekend als een voogd ad litem en is verantwoordelijk voor de representatie van de wensen van de kinderen in de procedure. Voorafgaand aan de hoorzitting moeten alle belanghebbende partijen worden meegedeeld over de datum, de tijd en de locatie van de procedure. Belanghebbende partijen omvatten van de ouders van het kind, nauwe verwanten of een andere persoon of agentschap met kennis van de situatie. Tijdens de hoorzitting dient elke partij bewijsmateriaal aan de rechter over de vraag waarom of waarom niet, de voogdij van een stepparent moet worden ingevoerd. Als het kind oud genoeg is, kan hij de getuigenis aan het Hof over zijn wensen bieden.
