Cell phone fabrikanten begon met de productie van apparaten geschikt voor eenvoudige toegang tot het Internet, was de draadloze infrastructuur die cellulaire dienst niet klaar om te zorgen voor genoeg bandbreedte ter ondersteuning van Web access. De Wireless Access Protocol (WAP) laat telefoons dit probleem omzeilen door het internetgegevens condenserend, zodat de bestaande infrastructuur in behandeling kon nemen. Deze tijdelijke oplossing was niet langer noodzakelijk na de ontwikkeling van draadloze netwerken van de derde generatie (3G).
Draadloos Protocol
De Open Mobile Alliance ontwikkelde de WAP-protocol in de late jaren 1990 naar mobiele telefoons te voorzien van meer robuuste datadiensten en internettoegang. Mobiele telefoons op dat moment had aanzienlijk minder kracht en batterij verwerkingscapaciteit dan moderne telefoons, zodat ze een vereenvoudigde protocol voor het ophalen van informatie van het Internet door middel van een mobiel netwerk nodig. WAP HTML-gegevens in meer een compacte gegevensformaat worden geparseerd en stuurt het naar individuele telefoons.
Wireless Markup Language
De gegevens die mobiele telefoons via WAP ontvangen is in de Wireless Markup Language of WML, een opmaak informatiecode. WML is compacter dan de standaard HTML-code, dus het duurt minder bandbreedte WML gegevens via een mobiel netwerk te verzenden. WML neemt ook minder verwerkingscapaciteit voor de mobiele telefoon om te ontleden dan HTML-gegevens. Het nadeel van dit protocol is dat webpagina's en webservices moeten apart WML code voor mobiele telefoons. Anders zal niet apparaten met behulp van WAP zitten kundig voor toegang tot deze pagina's of services.
Derde generatie
Terwijl het WAP-protocol wil overdracht van gegevens efficiënter door bestaande cellulaire infrastructuur, is 3G-technologie een verbetering van de cellulaire infrastructuur zelf. Derde generatie netwerken dragen zowel spraak- als gegevens aan mobiele telefoons en draagbare apparaten en werken op een hogere frequentie dan oudere netwerken voor mobiele telefonie. Deze netwerken zijn geschikt voor veel hogere bandbreedtes dan hun voorgangers, zodat te hoeven zij niet verkorte dataformaten zoals WML.
Hedendaags gebruik
Derde generatie netwerken hebben meestal de WAP Gegevensprotocol vervangen. De hogere bandbreedte van 3G-netwerken en de verbeteringen met mobiele telefoon verwerkingskracht hebt verwijderd de meeste van de obstakels die noodzakelijk het WAP-protocol. Derde generatie netwerken kunnen u toegang tot het Internet zonder de beperkingen van WML. Hierdoor wordt aan de 3G-netwerken bieden volledige toegang tot Internet niet alleen mobiele telefoons en smartphones, maar laptops en Tablet PC's. In tegenstelling, het WAP-protocol niet in staat deze apparaten te voorzien van dit soort robuuste internetverbinding.