De uitdrukking "open grenzen" betekent een rand die heeft geen bewakers of vereisten te steken. Kan er een marker, een poort of een teken, maar geen visum en identificatie zou worden verlangd. Niet erg veel landen hebben open grenzen. Open grenzen bestaan binnen landen, zoals tussen de Amerikaanse Staten bijvoorbeeld. Er zijn een paar landen die open grenzen, vaak als gevolg van de economie, immigratie of gewoon voor het gemak hebben.
De controverse
Het concept van de open grenzen heeft veel aanhangers en tegenstanders. De voorstanders van open grenzen beweren dat het gunstiger is voor de immigratie en de vrije handel, het aanbieden van succesvolle modellen zoals de Europese Unie als voorbeeld. De argumenten tegen open grenzen hebben ook betrekking op immigratie en de handel evenals veiligheid. Dit geldt met name in de Verenigde Staten, waar ondanks een vrijhandelsovereenkomst met zijn buren Canada en Mexico, de meeste Amerikanen schijn op het idee van open grenst aan vloeit voornamelijk voort uit bezorgdheid over de veiligheid.
De Europese Unie
Ook bekend als de Shengen Zone, de grenzen in West-Europese landen geopend zijn, alleen door een teken of een schuine streep gemarkeerd geschilderd op de weg. Dit programma is zo succesvol dat het vanaf 21 december 2007 werd uitgebreid tot sommige Oost-Europese landen geweest. Bezoekers en ingezetenen zijn nu in staat om te reizen van Estland tot Portugal zonder een paspoort. Dit naar verwachting toenemen toerisme en handel, hoewel sommige in West-Europa bezorgd erop dat misdaad en illegale immigratie.
Zuid-Amerika
Verscheidene landen in Zuid-Amerika die deel van een vrijhandelsovereenkomst bekend uitmaken als Mercosur evolueren naar een beleid van open grenzen. Deze landen behoren Argentinië, Brazilië, Paraguay, Uruguay, Bolivia en Chili. Deze landen geratificeerd in November 2002, overeenkomsten die het mogelijk maken hun burgers zich vrij te bewegen over hun grenzen als immigranten en migrerende werknemers. De belangrijkste doelstellingen van dit beleid zijn economische ontwikkeling en als gevolg van het getij van de illegale immigratie.
De regio van de Mekong
Hoewel er nog wat werk te doen voordat deze grenzen volledig open zijn, kijken bepaalde landen in Zuidoost-Azië serieus het idee. De belangrijkste motivaties zijn handel, verlichten de druk op migrerende werknemers en handel bevorderen. De regio van de Mekong, waaronder Thailand, Laos, Birma, Cambodja, Vietnam en twee provincies in West-China, heeft meer in de afgelopen jaren worden verbonden door nieuwe wegen en spoorlijnen. De betrokken naties zijn terughoudend om de grenzen volledig open. Ze begrijpen van de voordelen, maar zijn ook bezorgd over de nadelen.