Alcoholische dranken variëren sterk in hun kracht, van bier gebotteld op 3.2 procent alcohol massaal krachtige "overproof" rum en whisky's. In de Verenigde Staten, wordt het alcoholgehalte van dranken afgedrukt op het etiket, uitgedrukt als een percentage voor laag-alcoholische dranken zoals wijn en bier, en als een "bewijs" voor gedistilleerde dranken zoals tequila. Het bewijs nummer is ongeveer het dubbele van het percentage van alcohol.
Distilleren en Alcohol
Mensen hebben al fermenteren groenten en granen voor duizenden jaren, produceren van wijn en bier in verschillende gradaties van kracht. Distilleren is ook een oude techniek, gebruikt voor duizenden jaren te concentreren van bloemen en kruiden essenties voor parfums en medicijnen. Door de late middeleeuwen, was Europeanen begonnen te combineren van de twee technieken, maken een alcoholische drank die door gisting en vervolgens distilleren om te concentreren op de inhoud van de alcohol. Alcohol verdampt bij een lagere temperatuur dan water, dus als de vloeistof wordt verwarmd zachtjes, allermeest naar de ontsnappende dampen gevangen in de nog steeds bestaat uit alcohol.
Het mooie van de Alcohol
Zeer zuivere alcohol rechtstreeks uit de nog is nuttig voor het oplossen van chemische stoffen en verschaffen een schoon brandende vlam, maar het is niet erg prettig om te drinken. De dampen zijn geconcentreerd genoeg om de nietsvermoedende drinker adem weg, en zijn smaak is ruw, vette en vurige. Om de drank meer smakelijk en minder gevaarlijke te consumeren, wordt het gewoonlijk verdund tot een vooraf bepaald percentage door toevoeging van water. Sommige geesten zijn gerijpt in eiken vaten, waardoor ze een oranje kleur en een mildere, meer complexe smaak. Gouden Tequila kunnen jaar oud zijn op deze manier, hoewel goedkope merken zijn gewoon verduisterd met karamel kleuren.
Alcohol en bewijs
Omdat alcohol natuurlijk duidelijk is en water routinematig wordt toegevoegd, gewetenloze distilleerder kunnen gemakkelijk hun klanten te bedriegen door verdunning van hun product onnodig. Op hun hoede klanten zoals de Britse Navy-- en distilleerders bewust van hun reputatie--ontwikkelde een techniek om aan te tonen of de alcohol op volle sterkte was. Ze gewend dat een monster een kleine hoeveelheid buskruit bevochtigen, dan verlicht het poeder met een wedstrijd. Als het plaatgaasfolie, de alcohol was zwak, en als het verbrand vrij, de alcohol was te sterk. Op het juiste percentage--tussen 55 en 60 procent, of 110 tot 120 bewijs--zou het poeder branden gestaag maar voorzichtig.
Amerikaanse gebruik
De meeste merken van tequila en andere dranken verkocht in de Verenigde Staten zijn aangepast aan 80 bewijs, of ongeveer 40% alcohol. Dit is laag genoeg om een aangename drank, maar hoog genoeg om te blijven potent. "Overproof" Tequila variërend tot 60 procent alcohol of 120 bewijs zijn niet onbekend, maar ze zijn relatief zeldzaam specialiteiten. Whisky en rum van die potentie worden vaak verkocht als "vat kracht", maar de term is niet algemeen gebruikt met tequila.
