Elke computer, ongeacht het besturingssysteem of de specificaties, bevat een Basic Input/Output System-chip op het moederbord. Het BIOS regelt de stroom van gegevens van en naar alle onderdelen in de machine. Het BIOS ook het opstartproces controleert en houdt van fundamentele computerinstellingen. Al verschillende merken en versies van BIOS aanwezig zijn, hun functie weinig is veranderd door de jaren heen.
Boot Fuctions
Het BIOS bepaalt een computersysteem via het opstartproces. Wanneer een gebruiker op de power-knop drukt, begint het BIOS een Power On Self Test om te snel te controleren of alle hardware werkt. Na de POST, de BIOS zorgt ervoor dat de locatie van het besturingssysteem. Nadat het besturingssysteem is geladen, wordt de BIOS draait om controle van de hardware aan het besturingssysteem drivers, maar blijft ter ondersteuning van de invoer/uitvoer-gegevensstromen van optische en hard drives.
Instellingen
BIOS van een computer opgeslagen basisinstellingen, zoals station opstartvolgorde, kloktijd, ventilator snelheden en RAM tijdsinstellingen op een Complementary Metal Oxide Semiconductor. De CMOS-chip, afzonderlijk geïnstalleerd op een moederbord haalt zijn spanning uit een back-up batterij om te behouden wanneer uitgeschakeld. Gebruikers wijzigen deze instellingen mogelijk via een installatieprogramma toegankelijk alleen tijdens het opstartproces, meestal door onmiddellijk na de POST op een bepaalde toets te drukken.
Updates
Op oudere moederborden, de BIOS zich bevond op een read only memory chip, waardoor het onmogelijk om te werken zonder een hardware-upgrade. Nieuwe BIOS-chips gebruiken flash-geheugen of elektrisch Erasable Programmable Read-Only Memory--EEPROM--die gebruikers bijwerken via een proces genaamd "opvlammen". Hoewel traditioneel gedaan met een gespecialiseerde opstartdiskette, sommige moederborden ondersteuning voor het bijwerken binnen het besturingssysteem.
Toekomst
De structuur van de kern van het BIOS is zeer weinig veranderd door de jaren heen. BIOS gebruikt nog steeds een 32-bits systeem, terwijl de meeste moderne besturingssystemen in de 64-bits uitvoert. Deze oude technologie legt bepaalde beperkingen op computers, zoals het onvermogen gebruiken een opstartstation meer dan 3 TB. U kunt deze problemen oplossen, een groep van grote fabrikanten gemaakt een nieuwe boot systeem, Unified Extensible Firmware Interface. UEFI vervangen BIOS in geheel, maar werkt samen met de bestaande protocollen ter ondersteuning van de nieuwe technologie niet. Hoewel niet op grote schaal gebruikt vanaf 2011, zijn vele UEFI-compatibele moederborden reeds op de markt.