Burgers hebben de neiging te verwachten van de transparantie van hun regeringen in de Verenigde Staten, en openbaarmaking wetten helpen hen informatie die ze willen krijgen. Bijvoorbeeld, kunnen openbaarmaking wetten helpen een burger weten wanneer een openbare vergadering plaatsvindt of verkrijgen van een record door een bestuursorgaan wordt besproken. Deze wetten aanmoedigen van overheidsinstanties openbaar te maken hun processen, of breng ze naar het licht, vaak waaraan deze wetten de bijnaam sunshine wetten.
Onderwerpen van openbaarmaking
Federale, staats- en lokale wetten bepalen welke records moet worden bekendgemaakt aan het publiek en welke vergaderingen openbaar moeten worden gemaakt. Deze openbaarmaking wetten vereisen doorgaans overheidsinstanties openbaar vergaderen onder bepaalde omstandigheden. Deze wetten voorschrijven dat records zoals rechtszaken, beleidsverklaringen, administratieve handleidingen, ruimtelijk beleid, correspondentie en feitelijke studies. Openbaarmaking wetten kunnen ook eisen aan kandidaten voor kantoor te onthullen hun donateurs, de activa en de relaties die op een vooroordeel wijzen kunnen.
Openbare vergaderingen
Openbaarmaking wetten worden vaak beperkingen instellen voor de soorten vergaderingen overheidsinstanties in privé, waarvoor openbare vergaderingen houden kunnen als er een minimum aantal besluitvormers aanwezig zijn. Dit voorkomt dat overheidsinstanties beslissingen in het geheim. In het algemeen, gouvernementele instanties dienen te zorgen voor kennisgeving aan het publiek, met inbegrip van de tijd en de datum van de vergadering, waar het plaats en een voorlopige agenda voor de vergadering zal nemen. Afhankelijk van de wet, kan de aankondiging door het plaatsen op de vergadering-plaats, op een website of per e-mail aan degenen die hebben verzocht om dergelijke mededelingen geleverd worden.
Toegang tot Records
Openbaarmaking wetten zodat ook het publiek, met inbegrip van verslaggevers, voor toegang tot vele records van eenheden van de overheid. Bijvoorbeeld, staat Missouri wet het publiek toegang records gemaakt door een overheidsinstantie, met inbegrip van sommige e-mails. Het gouvernementele agentschap dat die records beheert kan een vergoeding kopiëren voor deze records als een burger wil maken van kopieën en een zoeken vergoeding voor de tijd die het neemt een medewerker van de regering om de gewenste records te zoeken. Het overheidsorgaan kan de records zonder een verzoek, zoals routinematig posten ze op een openbare website, communicatieforfait of via burgers formeel verzoek van hen.
Vrijstellingen
Sommige records en vergaderingen zijn vrijgesteld van openbaarmaking wetten vanwege de noodzaak voor dat onderwerp worden besproken in privé. Deze vrijstellingen zijn in het algemeen beperkt tot het maximaliseren welke gegevens kunnen worden doorgegeven. Besloten vergaderingen, kunnen bijvoorbeeld personeel besluiten, discussies over komende rechtsvorderingen en behandeling van onroerend goed aankopen of lease. Dezelfde soorten records worden beschermd, met inbegrip van personeelsbestanden softwarecodes en records van beveiligingssystemen.