Mensen hebben de sfeer eeuwenlang vervuild, maar ons vermogen om dit te doen is toegenomen met technologische vooruitgang. Mensen vervuilen momenteel de atmosfeer door de verbranding van afval, landbouw, transport en industrie. De verontreinigende stoffen die vrijkomen uit deze processen zijn vaak bijproducten van chemische reacties die het vrijgeven van energie, zoals kooldioxide verlost van auto's en vliegtuigen wanneer zij brandstof branden. De verontreinigende stoffen effect op de sfeer is groot en na verloop van tijd aanhoudt. Op lange termijn persistentie omvat broeikasgassen effecten van kooldioxide en methaan. Stikstofoxide is schadelijk is op twee manieren: het helpt genereren van zure regen en is een broeikasgas dat is 310 keer krachtiger dan koolstofdioxide.
Transport en vervuiling
Mensen dragen bij aan de luchtvervuiling zowel direct als indirect door middel van vervoer. Particulieren dragen rechtstreeks bij door hun autorijden en vliegen op vliegtuigen, aangezien deze beide vrij kooldioxide door het verbranden van brandstof. Echter, consumenten ook bijdragen aan vervuiling niet indirect door de aankoop van goederen die moeten worden vervoerd naar hen, met inbegrip van voedsel, machines en gemaild pakketten. Goederenvervoer draagt bij tot de luchtverontreiniging ongeacht of het gaat over land, zee of lucht. Vervoer is de tweede grootste bron van koolstofdioxide met 31 procent van de totale uitstoot. Ongeveer 1,7 miljard metrische ton kooldioxide zijn uitgebracht in 2011 van het vervoer van personen en goederen in de Verenigde Staten alleen. Het is een relatief kleine producent van distikstofoxide (lachgas)--ongeveer 5 procent van het totaal van de natie.
Industriële vervuiling
Emissies van verschillende soorten industriële productie, zoals smelterijen en hout verwerkingsbedrijven, zijn een belangrijke bron van luchtverontreiniging. Fabriek bouw draagt bij aan de industriële vervuiling omdat brandstof wordt gebruikt voor het vervoer van bouwmaterialen en uitvoeren van bouwmachines. Zodra de fabrieken worden uitgevoerd, kunnen de processen die goederen of verwerken van grondstoffen in de fabrieken van gassen, zoals koolstofdioxide, koolstofmonoxide, release in de lucht. Fossiele brandstoffen die de macht van de industriële processen ook bijdragen in de fabrieken en elektrische centrales. Industriële activiteiten geproduceerde 770 miljoen ton, of 12 procent van de totale kooldioxide-uitstoot in 2011 door industriële activiteit in de Verenigde Staten. Het 9 procent van de uitstoot van distikstofoxide (lachgas) geproduceerd.
Agrarische verontreiniging
Agrarische activiteiten verontreinigt ook de atmosfeer, vooral door het opruimen van bossen en veengebieden vernederende. Wissen van de bossen bijdraagt tot vervuiling op twee manieren: de slash-and-burn technieken genereren veel rook en er zijn minder bomen beschikbaar te houden aan kooldioxide uit de atmosfeer. Veengebieden bevatten een heleboel vergane vegetatie die is gebrand voor brandstof en ze worden vaak gewijzigd om ruimte voor de teelt van gewassen te maken. Verwijderen van veengebieden ook koolzuurgas zoals de turf is afgebroken. CO2-uitstoot van agrarische activiteiten van de Verenigde Staten is gegroeid na verloop van tijd en rose tot 540 miljoen ton per jaar tegen 2011--15 procent daarvan was van beheer van dierlijke mest. LANDBOUWACTIES, voornamelijk hoewel het gebruik van de bodem verbetering chemicaliën en mestbeheer, ook geproduceerd 74 procent van de distikstofoxide (lachgas) uitgestoten dit jaar.
Verbranding van afval
Vuilverbrandingsinstallaties zijn ook een bron van vervuiling als ze vast afval breken. Verbrandingsinstallaties laat u verschillende soorten verontreinigende stoffen, met inbegrip van deeltjes, zware metalen en stikstofoxide. Deeltjes zijn kleine giftige deeltjes die ontsnappen in de lucht en verhogen het risico van longziekte voor blootgestelde personen met 31 procent. Zware metalen, zoals kwik, zijn gevaarlijker dan deeltjes en schadelijk zijn voor de ontwikkeling van de hersenen van kinderen. De kosten van dat ontwikkelings schaden totalen 1,6 miljard dollar per jaar.