Fabrieken release zwaveldioxide en stikstofoxiden in de atmosfeer door de verbranding van fossiele brandstoffen. Deze gassen ofwel meng met regen of vallen aan de oppervlakte als zwevende deeltjes en schadelijke zure omstandigheden maken in natuurgebieden. Hoewel verontreiniging herstel inspanningen hebben verminderd de uitstoot van zwaveldioxide, blijven stikstofoxiden een probleem dat blijven zal zolang als fossiele brandstoffen op grote schaal gebruikt.
Zure regen
Zure regen komt voort uit zowel nat als droog materiaal dat samenwerkt met neerslag en vervolgens verschijnt uiteindelijk bodem en beken. Het komt in het bijzonder van zwaveldioxide en stikstofoxiden uitgebracht door het verbranden van fossiele brandstoffen, zoals aardolie en steenkool en natuurlijke bronnen zoals van vulkaanuitbarstingen. Wanneer deze gassen met neerslag mengen, vormen ze de zure regen, in wezen zwavelzuur en salpeterzuur oplossingen. Wind kunnen het dragen van zure neerslag ver van fabrieken en elektrische centrales, wat resulteert in schade aan de bossen, beken en dieren in het wild.
Zwavel en stikstof
Energiecentrales die elektriciteit produceren 67 procent van de zwaveldioxide en 25 procent van de stikstofoxiden in de atmosfeer in de Verenigde Staten. Zure regen komt niet uitsluitend in de vorm van zure neerslag; verbindingen van zwavel en stikstof kunnen het ook vallen als droog materiaal of deeltjes uit de fabriek uitstoot. Deze materialen interageren met beken en bodem te zuur organen van water en bodem voorwaarden produceren. Natuurlijke regenwater heeft een pH van 5,6, die is licht zuur als gevolg van de aanwezigheid van kooldioxide. In sommige gebieden van de Verenigde Staten, zoals de Oost- en West-kusten, zwaveldioxide en stikstof hebben oxide emissies verlaagd de pH van neerslag tot onder 3--een pH-waarde die leiden de achteruitgang van de bossen en -ongewervelde populaties tot kan.
Vervuiling van fossiele brandstoffen
Ongeveer komt 85 procent van de energie die wordt geproduceerd in de Verenigde Staten uit de verbranding van fossiele brandstoffen. Voordat industrialisatie geschat wordt dat natuurlijk voorkomende zwaveldioxide en stikstofoxiden een pH van de bodem van ongeveer 5 in beboste gebieden van de oostelijke Verenigde Staten gemaakt. In moderne tijden, de pH er gemiddeld is gedaald tot 3.7, dat is twee tot drie keer zuurder. Zwaveldioxide emissies van fabrieken zijn voornamelijk te wijten aan de verbranding van kolen en de verbranding van alle fossiele brandstoffen stikstof oxide verontreiniging veroorzaakt.
Uitstoot van fabriek
De meest effectieve manier om de bestrijding van zure regen is te beteugelen van zwaveldioxide en stikstofoxide-emissies van fabrieken en energiecentrales. Enige vooruitgang richting van dit doel is geboekt. Bijvoorbeeld werden zwaveldioxide emissies gesneden 33 procent tussen 1983 en 2002. Elektrische centrales en fabrieken afgenomen zwaveldioxide-emissies door de reiniging van de steenkool vóór branden en scrubbers in de schoorstenen voor de zwaveldioxide verwijderen voordat het wordt uitgestoten in de atmosfeer. Stikstofoxiden zijn eveneens verminderd door het gebruik van de schoorsteen scrubbers alsmede van katalysatoren op voertuigen. Stikstofoxiden, blijven echter een groot probleem als gevolg van het toenemende gebruik van aardolie voor energie. De Environmental Protection Agency verwacht dat intensiever gebruik van hernieuwbare energiebronnen in de toekomst zal het verminderen van uitstoot van schadelijke stoffen.