Een prijsplafond is een vorm van prijscontrole waar de regering mandaten de maximumprijs voor een bepaald item. Dit is niet de norm in een vrije markt economie waarin de wet van vraag en aanbod een markt prijs bepaalt. De regering bepaalt meestal prijs plafonds in reactie op de zeer hoge prijzen die sociale of politieke onrust veroorzaken.
Gratis marktevenwicht
Een vrije markt economie wordt verondersteld vrij te zijn van buiten controles, vooral van de regering. De prijs van een bepaald item in een vrije markt is gebaseerd op de relatieve vraag en aanbod van dat item. Vraag en aanbod zal evenwicht als het item op een eerlijke marktprijs is worden. Als de vraag toeneemt of afneemt, zo zal de prijs. Prijs verandert omgekeerd aan veranderingen in het aanbod. Echter een plafond prijscontrole opgelegd door de regering wijzigingen de prijs zonder de normaal noodzakelijke wijziging in het aanbod of de vraag.
Toegenomen vraag
Een opgelegde prijsplafond op een item, met alle anders gelijkwaardig zijn, zal de vraag naar dat item te verhogen veroorzaken. Als de vrije markt prijs voor aardappelen een dollar per pond is en plaatst van de regering op een maximale prijs van 80 cent per pond, zal de consumenten willen meer van hen te kopen. Dit geldt voor items zoals benzine of elektriciteit ook. Meestal zou dit geen probleem in de situatie van een vrije markt, omdat de markt met een aanbod te vergroten reageren zou. Dit gebeurt echter niet wanneer er een plafond prijscontrole.
Verminderde levering
In een vrije markt is de prikkel voor verkopers om punten te veroorzaken de prijs die ze voor dat product kosten kunnen. Met de toegenomen vraag, prijzen de neiging om omhoog gaan, maken een stimulans voor verkopers om aanbod te vergroten. Dit zal uiteindelijk leiden tot een evenwicht tussen vraag en aanbod. Echter, met een prijsplafond, prijzen zijn niet toegestaan te verhogen. Daarom, zelfs al is er een stijging van de vraag, verkopers zal niet verhogen levering omdat de prijs beperkt is. Dit leidt tot te veel vraag en weinig aanbod, of wat heet een economische tekort.
Gevolgen en opties
Het tekort gemaakt door het prijsplafond heeft gevolgen beste aangetoond door een klassiek voorbeeld--huur controle. Huur besturingselementen verhogen vraag terwijl er een afname van het aanbod van verhuur appartementen. Dit veroorzaakt een tekort aan woningen en daaruit voortvloeiende betalingen van steekpenningen en afpersing en zelfs een zwarte markt voor appartementen. De regering wilde betaalbare huisvesting door huur controle, maar gemaakt van een tekort aan woningen. Als de regering stimulansen biedt voor het vergroten van het aanbod van verhuur, zoals lagere belastingen en hypotheek rente, zal dan de resulterende groter aanbod lagere huur prijzen en niet leiden tot een tekort aan woningen.
