Kelp bossen zijn een integraal onderdeel van het mariene ecosysteem en de mariene biologen en naturalisten geloven het is belangrijk om te begrijpen hoe ze werken en wat zij bedreigingen onder ogen zien. Kelp bossen gedijen wanneer ze groeien kunnen zonder aangevallen door de zee-egels, vervuiling of ziekte.
Kelp
Kelp, ook bekend als zeewier, is meer majestueuze wanneer bekeken onder het water dan gezien vanaf het oppervlak als een groenbruin massa. De lange, wuivende fronds en dikke stengels verstrekken tijdelijke beschutting en permanente huizen voor een verscheidenheid aan vis en andere mariene bewoners, waarvan sommige hun natuurlijke vijanden zijn. De JelliesZone beschrijft reus kelp bossen als "een levende condominium."
Zee-egels
Zee-egels zijn kleine, stekelige wezens die, terwijl ze soms mooi kijken, een scherpe steek toebrengen kunnen als aangeraakt. Omdat de soort heeft meegemaakt zo lang in de oceanen van de aarde – 500 miljoen jaar of zo – de zee-egels wordt bestudeerd om te verkennen ontwikkelingsprocessen in levende organismen, zegt Jean-Marie Cavanihac in Miscape Magazine. Zeeëgels leven in kolonies in de Oceaan, vaak aan de basis van kelp bossen, waar ze door de stengels van kelp kauwen. Ongecontroleerde verliet kunnen zee-egels een kelp forest, verlaten wat bekend staat als een "urchin onvruchtbaar," een gebied bijna of volledig kale van kelp decimeren. Natuurlijke vijanden van zee-egels houden hun aantal beneden en zorgt voor de gezondheid van het bos van kelp.
Zeeotters
Zeeotters, vanwege hun eetgewoonten, worden beschouwd als een "keystone predator," roofdieren die het ecosysteem in evenwicht te houden. Kelp bossen dalen en lijden wanneer de otter bevolking afneemt, zoals ze de belangrijkste predator van zee-egels zijn. Wanneer onvoldoende otters rond te eten van de zee-egels, de urchin kolonies groeien ongecontroleerde en "urchin barrens" verhogen.
Kelp restauratie
In Zuid-Californië alleen, hebben gigantische kelp bedden teruggebracht met 80 procent in de afgelopen 100 jaar verschuldigde gedeeltelijk tot grotere populaties van zee-egels. De zeeotters op dit en andere terreinen werden in één keer gejaagd door de mens bijna tot uitsterven voor hun vacht, waardoor hun nummers in het voedselweb. In de afgelopen jaren hebben zeeotters ook steeds prooi voor orka's, een relatief nieuwe otter roofdier. De hieruit voortvloeiende toename van de populaties van de zee-egels werd een ernstige bedreiging voor Californië kelp luifels. Ter bestrijding van dit en herstellen van kelp bossen, hebben de groepen zoals de Santa Monica Baykeeper kelp restauratie programma's geïmplementeerd. Deze programma's omvatten landmeetkunde kelp sites, urchin barrens voort en met behulp van duikers te halen en verhuizen van zee-egels, wanneer hun aantallen hun natuurlijke vijanden overtreffen.