Lumen Gentium is Latijn voor "Licht van de Naties". Het is de titel van een van de belangrijkste documenten te komen van de rooms-katholieke kerk van Tweede Vaticaans Concilie; zoals gebruikelijk, komt de titel van de eerste woorden van het document. De Lumen Gentium, in de woorden van een katholieke organisatie, weerspiegelt van de katholieke kerk "eigen moderne zelfbegrip," dat de kerk is "een licht niet alleen voor christenen, maar voor de hele mensheid."
Vaticaan II
Het document, ook bekend als de dogmatische grondwet van de kerk, was één van een reeks 16 documenten van het Tweede Vaticaans Concilie die ingeluid in de hedendaagse praktijken van de rooms-katholieke. De paus tegelijkertijd de Pope John XXIII, en geallieerde rooms-katholieke theologen voelde de behoefte om het bijeenroepen van een kerk-wide oecumenisch concilie in de nasleep van culturele veranderingen in de nasleep van de Tweede Wereldoorlog ontketend. Ongeveer 2.500 honderd bisschoppen zat in vier sessies over een periode van drie jaar te nemen een frisse kijk naar alle aspecten van het katholieke geloof, met duizenden uitgenodigde waarnemers, katholieke en anders na hun beraadslagingen.
Dogmatische Grondwet
De Lumen Gentium is onderverdeeld in acht hoofdstukken en een bijgevoegde bijlage. Het behandelt een breed scala van vraagstukken in verband met het geloof, de praktijken en de structuur van de rooms-katholieke. Hierin wordt de oorsprong en de aard van de kerk, wat de kerk, die het loopt en wat wordt verwacht van elke congregant op alle niveaus.
Volk van God
Het tweede hoofdstuk van het document wordt vaak beschouwd als één van de invloedrijkere resultaten van het tweede Concilie. Het zegt dat terwijl de kerk zichzelf beschouwt als de "volk van God" als afstamt van de oorspronkelijke joodse verbond, de kerk erkent dat er mensen buiten de communie van de rooms-katholieke geloof, of echt wenst te geloven in God en hebben nooit gehoord of begrepen het christelijke evangelie bericht. Redding is open voor iedereen die belijden, of sterk verlangen om te belijden, een geloof in God.
Aanhangsel
Het derde hoofdstuk, betreffende de rol van de bisschoppen van de kerk, bijna tot zinken gebracht een overeenkomst over het document als geheel. De bisschoppen worden beschreven als een college binnen de kerk structuur die van de positie van de vroege kerk apostelen afstamt. Conservatieve theologen bezwaar gemaakt tegen de taal, stellend dat kan worden gebruikt om het begrip van het eerste Vaticaans Concilie, dat de paus het hoogste gezag over alle kerkelijke zaken was ondermijnen. Zij aangedrongen op een bijlage wordt gekoppeld aan het document te verduidelijken van de rol van de paus in ruil voor het document bij de eindstemming niet kunnen betwisten. Hun wens was verleend en het aanhangsel werd goedgekeurd voor bevestiging vlak voordat de stemming plaatsgevonden heeft.
Het bericht
Het document van Lumen Gentium omarmd het algemene thema van het tweede Concilie: openheid en verzoening. Het gevolg van de mening van de meerderheid die helpen om het ambacht van het bericht, dat de rooms-katholieke kerk niet langer een insulaire fort was en was klaar om te omarmen van de moderne wereld. Het maakte veel traditionalistische katholieken vraag de richting van hun leiderschap en net als vele anderen een nieuwe blik op een oude communie nemen.